Коллекционеры. Роман Куртогузов

маленького блокнотика несколько строк, в которых были вписаны названия реактивов. Если бы кто-нибудь хорошенько покопался на пепелище министерского особняка, он бы обязательно нашел там следы этих самых реактивов. Но никто не покопался.

      Вместо этого министр иностранных дел при дворе Ее Величества, стоял, краснея как помидор и понурив голову как провинившийся школьник, когда более высокие королевские чины отчитывали его, после доклада о том, что масса совершенно секретных документов государственной и международной важности безвозвратно утеряны и восстановлению не подлежат.

      Поискать эти самые документы в подвале имения вдовы мистера Сакреда, почему-то никто не догадался. А вскоре о ней и вовсе забыли.

      ***

      Деньги, полученные от министерства, постепенно заканчивались и Джинджер уже всерьез задумывалась о способах заработка. Нуждаться она не привыкла и отказываться от жизни полной удобств ей не хотелось.

      В конце концов она смекнула, что все те министерские бумаги, которыми она располагала, имеют немалую стоимость. Вот только как выручить за эту информацию денег, она не придумала.

      Сначала она хотела выйти на кого-нибудь из бывших коллег мужа и предложить вернуть за солидную компенсацию. Даже отправилась было в министерство. Однако, счастливая, как позже выяснилось, случайность остановила ее. На площади перед министерскими воротами ее беззастенчиво обворовали мальчишки, стащив сумочку где был кошелек и письмо с объяснениями, которое она написала заранее для министра иностранных дел. Пропажу миссис Сакред обнаружила, что называется, по горячим следам. Мальчишки лишь успели свернуть в подворотню. Не ожидая погони, принялись потрошить и делить добычу. Тут то Джинджер их и застала, бесстрашно отправившись следом за воришками. Оборванцы прыснули врассыпную, но одного из них ей все же удалось схватить.

      Беззастенчиво надрав паршивцу уши и угрожая отволочь его к констеблям, заставила отвести ее туда, где они собирались. Там же и выяснилось, что вся эта беспризорная шпана действует вполне организовано и подчиняется более старшим бандитам, предпочитающим оставаться в тени, в то время как малолетки делают всю грязную работу на улицах Лондона.

      Ватагой этих воришек руководил грязный, одноногий мужчина. В прошлом такой же вор и разбойник. Путь до их логова оказался неблизким, Джинджер изрядно устала петлять по темным переулкам, но была полна решимости вернуть свою собственность. На окраине одного из рабочих районов, пестревшего покосившимися бараками и зловонными мусорными кучами располагалось большое, недостроенное, темно-серое здание, неизвестно по какой причине заброшенное. В темных, незастеклённых окнах то и дело мелькали мальчишеские фигурки, любопытно глазеющие на них. Прежде чем шагнуть внутрь миссис Сакред подобрала валявшуюся на пути пустую бутылку. Что она собиралась с ней делать, Джинджер и сама не представляла, но что-то увесистое в руке, придавало ей уверенности.

      Мальчишка