Песнь северного ветра. Елена Тальберг

глазами севера неслись к ним, застилая мир.

      – Прыгай! Держись! – услышал он сквозь рёв моря, и скала ушла из-под ног.

      Охотник успел схватиться за протянутую руку. И морской конь помчал их, то перескакивая с волны на волну, то сливаясь с ней. Они промокли до нитки, её изящный костюм, хранимый сотню лет, отяжелел, вода текла ручьём. Конь рвался вперёд, она с большим трудом, прильнув к шее, шептала слова в пенящуюся гриву.

      – Держись! Держись за меня! – крикнула через плечо. – Иначе сбросит, он не примет тебя!

      И руки сами сцепились, обхватывая её талию, прижимая к себе так, что и вода не могла разбить.

      Буря промчалось по всему побережью, слизывая лодчонки и дощатые причалы.

      ***

      – Ты могла бы и предупредить. Я бы использовал аркан.

      Море выбросило их на западном побережье. Воздух здесь был уже прогрет солнцем, весна звенела трелями птиц, летела тонкими ароматами пробуждающейся земли.

      – Эта петля! – она невольно скривила губы, высовывая голову из-под полы плаща. – Этих коней… Не удержать ничем. Кроме имени, – добавила глухо, прячась обратно.

      Ведьма сидела, сгорбившись, у костра. Её всю укутывал плащ Охотника – мягкий, лёгкий, тёплый. Это единственная вещь, что не промокла после скачки. Сам Охотник развешивал тяжелую задубевшую от соли одежду на свой аркан, натянутый между вбитыми в землю сучьями. На нём были запасные брюки, отсыревшие в вещмешке, но вполне годные для носки. Всё остальное он неторопливо развесил, напевая.

      Потом сел к костру и принялся чистить и полировать свой меч. Его смуглые руки ловко перехватывали оружие – рукоять, лезвие, правая сторона, левая. Ведьма украдкой наблюдала за ним. Он такой загорелый, наверно, родился на Юге, у самых Гор.

      Чужая нагота колола глаза. Её мир был соткан из сосен, скал, моря, чаек, оленей, рысей, люди в нём были редки и, в основном, укутаны в плащи и меха. Игра солнце на смуглый коже заворожила её.

      – Ты ошибаешься, – он улыбнулся, довольный работой, – моя петля способна на многое. Ты не успела этого узнать лишь потому, что я не захотел.

      Спокойно отложил меч и тряпицу, подбросил сушняка в огонь. Сел напротив, подобрав ноги, посмотрел на её старательно склонённое лицо.

      – Да и зачем мне аркан, если ты сама захотела пойти?

      Она улыбнулась, но головы не подняла, лишь вспомнила искры, веером рассыпающиеся от угольев в печи, его лицо, озаренное этим огнём и легкий жест сожаления, с которым он закрыл заслонку. Тогда она и поняла, что легко закроет дверь своего дома и пойдёт за ним в столицу. И вот она уже так далеко от родного Севера, а прошло всего полдня. Под его неотступным взглядом подняла глаза, заговорила быстро:

      – Здесь богатая природа. Ты легко нашел дрова на костёр, быстро принёс воды.

      – Я хорошо знаю эти места. Они совсем не безлюдны и не скудны, как на севере, в двух километрах отсюда уже Мельничная Переправа, а ниже по течению Быстро-речки – столица. Три дня пути.

      – Король всё ещё там?

      – Если жив, да.

      – Тогда поспешим.