Дикарка при дворе. Книга 1. Жюли Торш

Скоро ночь наступит, одной-то в лесу не страшно будет?

      – Лес – мой дом! – с гордостью заявила Чёрная Кошка. – Там мне нечего бояться! К тому же, в паре вёрст за рекой меня лошадь поджидает.

      – Ладно, как скажешь!

      Солнце уже село, когда они окольными тропами добрались до переправы.

      – Прощай, Алексим! – проговорила илсази, ступив на мост.

      – Ну, прощай, храбрая дева! – ответил он. – И помни, я перед тобой в долгу!

      ПОХИЩЕННАЯ РЕЛИКВИЯ

      Глубокой ночью Чёрная Кошка объявилась в родном поселении. В Ирли-вилим, раскинувшемся средь древнего леса на берегах священной Лали, было тихо, и только подле хижины вождя горел костер, у которого посиживал сам предводитель племени, частенько страдавший бессонницей.

      – Здравствуй, Маро Луус, – поприветствовала его девушка.

      – И ты здравствуй, Лесо Мия! – сказал он. – Я ждал тебя только завтра, что-то случилось?

      – Случилось, – вздохнула она, – меня бросили в темницу из-за того, что я илсази. Опасаюсь, как бы новый правитель Гарина не начал мстить за мой побег.

      – Как же так?! – воскликнул вождь. – Мы несколько веков жили в мире с ланиссийцами.

      – Времена меняются, Маро Луус! – возразила Чёрная Кошка. – Боюсь, теперь всё будет по-другому…

      Они ещё не довершили разговор, как со стороны дороги послышался стук копыт. Оба собеседника сразу поняли, в чём дело, и бросились будить жителей Ирли-вилим, но оповестить успели немногих.

      В поселение ворвались дюжины три конников с огнём и оружием. Они жгли сады и непритязательные хижины лесного народа, секли их хозяев, пытавшихся остановить погром, и рубили скот. Набег свой гаринцы довершили тем, что разграбили алтарь и, прихватив с собою попавших под руку илсази, ускакали обратно в Гринь.

      Когда пожар был потушен, вождь принялся подводить итоги:

      – Мерзавцы! – негодовал он. – Разрушить наши дома! Украсть реликвию! Похитить двадцать человек! Да как они посмели?!

      – Это из-за меня, – произнесла Чёрная Кошка. – За каждого мертвеца они забрали по десять илсази.

      – Вот как! – воскликнул вождь, с укором посмотрев на неё. – Так ты кого-то убила?

      – Двоих стражников, – ответила она. – Теперь Гайент, их лорд, мстит мне и моему народу.

      – Всегда знал, что твои отлучки на ланиссийский базар до добра не доведут.

      – Может, и из плена мне бежать не стоило? – съязвила девушка.

      – Да, и наш народ по твоей милости лишился бы шамана!

      – Я жрица Абилис, без Арласи-Инжи многие из моих способностей не смогут проявиться, – с горечью сказала она. – Я должна вернуться в город и попытаться всё исправить.

      – Тебе это не удастся, – возразил Маро Луус. – видимо, придется мне расплачиваться за твою глупость: соберу своих людей, и мы в бою отстоим свою веру и спасем соплеменников.

      – Я отправляюсь с вами! – заявила Мия.

      – Нет, ты уже достаточно бед натворила. Война – не женское дело!

      – Мне