Путин. Леонид Млечин

и это называлось заседанием Совета безопасности. Но к работе самого Совета такое закрытое совещание обычно никакого отношения не имело.

      Новая должность приблизила Путина к президенту и его окружению. И сам Борис Николаевич, и его семья хотели получше присмотреться к новому человеку. Ведь им всем предстояло вверить ему свою судьбу…

      Часть третья

      Со Старой площади в Белый дом

      Угол поисков у Ельцина сузился. Борис Николаевич подбирал людей определенного склада: офицер Бордюжа, офицер Степашин, офицер Путин. Время уходит катастрофически быстро, а окончательный выбор все еще не сделан.

      Вслед за Бордюжей отправлен был в отставку с поста главы правительства и Примаков. Ельцин никак не мог решить, кого поставить вместо Евгения Максимовича. Ему понравился путейский генерал Аксёненко, министр железнодорожного транспорта.

      Николай Емельянович всю жизнь проработал на железной дороге. Чистый хозяйственник: политикой не занимался, ни в депутаты, ни в губернаторы не баллотировался. Новый человек – это плюс. Аксёненко, говорят, чисто внешне приглянулся Ельцину. Он симпатизировал высоким, статным мужикам с рабочей биографией, которые так напоминали его самого в молодости.

      Утром Ельцин позвонил председателю Государственной думы Геннадию Николаевичу Селезнёву и предупредил, что отправляет представление на Аксёненко. Однако на самом деле прислал письмо с просьбой одобрить кандидатуру Степашина. Селезнёву оставалось только руками развести: «У нашего президента семь пятниц на неделе».

      «Я предлагаю вам пост премьера»

      Рассказывают, что в последний момент к Ельцину прорвался Чубайс и переубедил его, сделав акцент на достоинствах Сергея Степашина: молод, предан, надежен.

      Поэтому Аксёненко Борис Николаевич сделал дублером – первым вице-премьером. Но с перспективой. Впрочем, скоро стало ясно, что Николай Емельянович на главу правительства не тянет. И в преемники не годится. Однако тот эпизод, похоже, не прошел для него даром. Осенью 2001 года против Аксёненко возбудили уголовное дело по обвинению в превышении полномочий. Но Николая Емельяновича свалила тяжкая болезнь. Ему разрешили уехать лечиться. Он умер в июле 2005 года в мюнхенской клинике.

      Однако же и премьерство Степашина оказалось недолгим…

      Рано утром 5 августа 1999 года Ельцин вызвал к себе Путина:

      – Я принял решение, Владимир Владимирович, и предлагаю вам пост премьер-министра. Вы приблизительно представляете себе, почему я вынужден отправить в отставку вашего предшественника. Я знаю, что Степашин ваш друг, тоже петербуржец, но сейчас нужно думать о другом. Ваша позиция должна быть твердой.

      Ельцин нашел того, кого столько времени искал. Множество людей, которые мечтали стать президентом, оказались у разбитого корыта. Впервые главой России стал человек, который этого совершенно не ожидал. Борис Березовский уверял, что Владимир Владимирович