Слуга Люцифера. Ольга Крючкова

образ какой-либо знатной мадонны, садящейся в карету: он мгновенно схватывал пропорции, овал и черты лица.

      Затем Пинктори заканчивал рисунок и отправлялся к тому самому богатому дому, дабы попытаться его продать. Общаться, как правило, приходилось со слугами. Они брали рисунок, показывали своей матроне и та, видя себя несколько преукращенной, соглашалась его купить за пару серебряных монет. Этих денег хватало Пинктори на удовлетворение личных потребностей. О дочери Ваноцци и не думал: считал, что её содержание – дело мужа, Гвидо Катанеи, кстати, тоже художника, целыми днями проводящего в пьянстве.

      Ваноцца была предоставлена сама себе, и ей ничего не оставалось делать, как продавать своё красивое тело. Но мечталось совсем об ином – найти богатого любовника и с его помощью выбраться из нищеты.

      Неожиданно, кто-то подхватил её под руку. Ваноцца очнулась от мыслей: перед ней стоял красивый мужчина в чёрном бархатном камзоле, расшитом серебром. Он левой рукой опирался на изящную трость из красного дерева с серебряным наболдажником в виде змеи. Девушка заметила на его указательном пальце кроваво-красный рубин.

      – Signorina[9]! Что вам угодно? – поклонилась она.

      – То, что и всем, – улыбнулся мужчина, обнажая ослепительно белые зубы.

      «Если бы у меня был такой цвет зубов», – подумала Ваноцца, – я бы точно, нашла богатого любовника».

      Мужчина подхватил женщину под руку и без объяснений увлёк к своей карете, обтянутой чёрным шёлком. Ваноцца была не в настроении, она вырвалась:

      – Signorina, вам не стыдно обижать бедную женщину?! Куда вы тяните меня?

      – Туда, где воплотятся все твои мечты, – ответил незнакомец и снова улыбнулся. – Доверься мне.

      Он распахнул дверцу кареты и слегка подтолкнул Ваноццу. Она села на бархатное темно-красное сидение. Мужчина расположился напротив неё.

      – Итак, Ваноцца Катанеи: ты и впрямь bella donna[10], как говорят. Надеюсь, что ты ещё и умна.

      Женщина молчала, понимая, что незнакомцу не нужно её тело, а нечто другое.

      Незнакомец, словно проникший в её сокровенные мысли, продолжил:

      – Вот-вот, нечто другое! Я предлагаю тебе сделку.

      – Какую? Вы юрист? – наконец вымолвила красавица.

      – Скорее servitore del diavolo[11]. Ты готова продать душу дьяволу? И получить взамен то, что пожелаешь?

      Ваноцца не колебалась:

      – Да, готова! – ответила она, вызывающе вскинул подбородок.

      – Браво! Я не ошибся в тебе Ваноцца! Что ж скрепим наш договор.

      Незнакомец посмотрел на свой рубиновый перстень: камень стал насыщенно-красным, создавалось впечатление, что ещё мгновенье и из него начнёт сочиться человеческая кровь.

      Ваноццу пронзила нестерпимая боль под левой грудью.

* * *

      Шло время, но в жизни Ваноцци ничего не изменилось. О встрече с таинственным незнакомцем она думала: «Богатый извращённый граф развлекался. Простых занятий любовью ему мало – вот и прижигал женщинам грудь».

      Она смутно помнила их встречу и, в конце концов, убедила себя, что это временное

9

Сударь (итал.)

10

Красивая женщина (итал.)

11

Слуга Дьявола (итал.)