Стальная бабочка, острые крылья…. Иван Юрьевич Константинов

над большинством крепостей.

      – А ты видела когда-нибудь небесных людей?

      – Только по удаленной связи. Они не могут спуститься к нам – они не приспособлены к радиации, которая везде в нашем воздухе и в воде. Горячее место, вроде того, где мы были недавно, убило бы небесного человека.

      – А как они выглядят?

      – Как обычные люди, просто с очень светлой кожей.

      – А их там много?

      – Небесные города не очень большие на самом деле… Города-крепости намного больше.

      Мириам замолчала, обдумывая услышанное.

      – Спасибо, – наконец сказала она, – без тебя я никогда бы этого не узнала.

      Би промолчала… Казалось, вопрос о небесных городах заставил ее задуматься.

      – Я приготовлю косу-лю, хорошо? – не ожидая ответа, Мириам встала с бетонной плиты и пошла к остывшему уже костру. – А то нам скоро выезжать…

      III

      Недолго думая, Мириам превратила стол для торговли в разделочный – никаких других твердых поверхностей поблизости не наблюдалось. Ей приходилось раньше разделывать говяжьи туши – а маленький олень, убитый дикарями, был гораздо меньше коровы, и скорее напомнил ей крупного тушканчика. Пока костер разгорался, она успела выпотрошить тушку и снять шкуру – которой, по ее мнению, не хватило бы даже на то, чтобы сшить подушку. Мириам резала мясо на полоски маленьким острым ножом, захваченным среди остальной утвари… Работа была знакомой и успокаивала.

      – Тебе достаточно света? – спросила Би. Мясо ее не интересовало – сидя возле машины, она втирала в лицо защитную мазь из набора Мириам. При свете восходящего солнца следы от воздушных трубок возле ее губ и носа проступали четче, словно шрамы.

      – Достаточно. Ты будешь суп?

      – Ты собираешься варить суп?

      – Да, куда-то же нужно девать все эти потроха. Мы, конечно, все равно все не съедим, но хотя бы…

      – Подожди, – Би повернула голову, к чему-то прислушиваясь, потом отложила жестянку с кремом и запрыгнула в кабину машины. Мириам пожала плечами, и продолжила нарезать мясо.

      – Собирайся!

      Мириам подняла голову. Би стояла в кабине, оглядывая их стоянку.

      – Что-то случилось?

      – Рейдеры… – Би притронулась к половинкам маски, лежащим у нее на плечах, потом передумала и начала развязывать платок, повязанный на шею.

      – Едут сюда?

      – Нет, не сюда. – Би смотрела прямо на Мириам. Ее глаза, красные от недосыпания, были полны усталости. – Они догоняют группу беженцев на хайвее в четырех милях к северу.

      – Но ты говорила…

      – Это христианская миссия… Там только один священник, несколько женщин и дети. На трех тяжелых грузовиках с трейлерами им не уйти.

      Мириам оглядела стол, залитый кровью.

      – Я соберу все мясо, которое смогу, оно нам пригодится. Дай мне пять минут, я все сделаю… и слей мне на руки, а то… – Мириам показала Би окровавленные ладошки. – Я же не смогу так сесть за штурвал.

      – Прости, – Би повязала платок заново, закрыв лицо и оставив открытыми