Здесь вам не причинят никакого вреда. Андрей Жвалевский

оглянулся. Антропоморфный ужас в облике симпатичной девушки склонил к нему лицо и спросил:

      – А что, эти глотатели и душители на самом деле глотают и душат?

      Инструктор открыл глаза. Помотал головой. Антропоморфный ужас принял облик курсанта Мари.

      – Глотатели и душители, – терпеливо повторила она, – на самом деле глотают и душат?

      – Нет, конечно.

      – А почему тогда они так называются?

      – Это просто их способ пугать.

      Мари удивилась.

      – Хороший способ. Если бы меня начали заглатывать, я бы обязательно слегка испугалась.

      – Да нет. Это вид угрозы, при помощи которой они воздействуют на людей. Как правило, они лишь изображают, что собираются задушить или зажевать, чтобы испугать человека. Они ведь не людьми питаются, а их страхом.

      – Вы сказали «как правило», – заметила Мари.

      – Это ты верно заметила, – почему-то довольно произнес Георг. – Бывают и телесные повреждения, и летальные исходы. Редко, но бывают.

      – Вот как? – девушка поникла, вся ее бодрость куда-то улетучилась. – То есть на этих карточках не преувеличивают?

      – Да, – повторил полицейский. – Ужасы иногда убивают людей.

      Он выжидательно посмотрел на Мари.

      Мари молчала.

      – Ну? – наконец не выдержал инструктор. – Разве ты не хочешь сказать: «А почему же эти ужасы не истребят?»

      – Люди тоже иногда убивают людей, – ответила Мари, думая о чем-то другом. – Что ж теперь, всех людей перебить?

      – Это должна была быть моя фраза! – возмутился Георг. – Да что ты за стажерка такая! Все новички, как узнают о летальных исходах, тут же требуют поголовного изничтожения кошмаров, одна ты… Кстати, – инструктор воззрился на часовую башню. – Два часа прошло… Или не прошло? Короче, ты задание выполнила?

      Мари кивнула и положила на стол красную, как тревожный сигнал светофора, карточку.

      Мультфильмы кончились. Конфеты тоже. Элен выключает телевизор, задирает голову к часам. Большая стрелка показывает влево, а маленькая немного не доползла до самого низа. Элен ставит к серванту стул, забирается на него. Поднимается на цыпочки, внимательно смотрит на ножницы. Ножницы неподвижны. Элен вздыхает, протягивает руку к вазе, держа ее подальше от ножниц.

      Щелк!

      Девочка отшатывается и чуть не падает со стула. Невидимая рука поднимает ножницы – щелк! щелк! – еще пару раз режет воздух и начинает проявляться. Рука похожа на куриную лапу.

      Элен кричит, поворачивается, спрыгивает со стула, бежит через комнату, забирается с ногами на диван, крепко обнимает плюшевого слона, замолкает и только после поднимает глаза на полку.

      Рядом с конфетной вазой на одной ноге стоит петух. Другой ногой он держит ножницы. Клюв у него с мелкими зубами. И этих клювов несколько. Три.

      Петух, слегка покачиваясь, неотрывно смотрит на Элен. Элен смотрит на петуха, все крепче сжимая розового слона. Через какое-то время Элен осмеливается глянуть на часы. Большая стрелка вверху, маленькая внизу. Девочка переводит глаза на полку, и тут петух