Ночной Дозор. Сергей Лукьяненко

принято, – зло сказал я сове. – Уймись. Это мелочь. Это обычное сотрудничество.

      Алиса улыбнулась, сделала мне ручкой. Взяла за локоть ведьмака, и они стали отступать. Миг, другой, и, выйдя из сумрака, они пошли по тротуару. Обычная парочка.

      – Что ты дергаешься? – спросил я. – Ну? Оперативная работа все время состояла из компромиссов!

      – Ты совершил ошибку.

      Голос у Ольги был странный, неподходящий к внешности. Мягкий, бархатный, певучий. Так говорят кошки-оборотни, а не птицы.

      – Ого. Так, значит, умеешь разговаривать?

      – Да.

      – А чего раньше молчала?

      – Раньше все было нормально.

      Вспомнив древний анекдот, я усмехнулся.

      – Выйду из сумрака, хорошо? А ты можешь пока объяснить, в чем я ошибся. Небольшие компромиссы с Темными – неизбежная часть работы.

      – Ты не имеешь той квалификации, которая позволяет идти на компромиссы.

      Мир вокруг обрел краски. Это походило на смену режимов в видеокамере, когда переключаешься с «сепии» или «старого кино» на обычную съемку. Аналогия в чем-то была очень верной: сумрак и есть «старое кино». Старое-престарое, благополучно забытое человечеством. Так ему легче жить.

      Я направился к спуску в метро, на ходу огрызнувшись невидимой собеседнице:

      – При чем тут квалификация?

      – Дозорный высокого ранга способен предугадать последствия компромисса. Будет ли это небольшая двусторонняя уступка, которая взаимно нейтрализуется, или ловушка, в которой ты потеряешь больше, чем найдешь.

      – Не думаю, что вмешательство седьмого уровня приведет к беде!

      Идущий рядом мужчина удивленно посмотрел на меня. Я уже приготовился сказать что-нибудь вроде «я тихий безобидный псих». Это очень хорошо лечит излишнее любопытство. Но мужчина уже ускорил шаг, видимо, придя к подобному выводу самостоятельно.

      – Антон, ты не можешь предугадать последствий. Ты отреагировал на мелкую неприятную ситуацию неадекватно. Твоя маленькая магия привела к вмешательству Темных. Ты пошел с ними на компромисс. Но самое печальное, что вообще не было необходимости в магическом вмешательстве.

      – Да, да, признаю. И что теперь?

      Голос птицы оживал, наполнялся интонациями.

      Наверное, она очень долго не говорила.

      – Теперь – ничего. Будем надеяться на лучшее.

      – Ты сообщишь шефу о случившемся?

      – Нет. Пока нет. Мы ведь напарники.

      У меня потеплело на душе. Ошибки ошибками, но внезапное улучшение отношений с партнером стоит того.

      – Спасибо. Что посоветуешь?

      – Ты все делаешь правильно. Ищи след.

      Я предпочел бы получить более неординарный совет…

      – Поехали.

      К двум часам дня вдобавок к кольцу я обшарил всю серую линию. Может быть, я и скверный оперативник, но не заметить вчерашний след, который сам же и снял, не мог. Не выходила здесь девушка, над которой вращался черный вихрь инферно. Видимо, стоило снова начать с той точки, где мы встретились.

      На