Утоли моя печали. Борис Васильев

не приснился, но Наденька все же кое-что придумала. Во-первых, глухие маски вместо общепринятых полумасок, а во-вторых, номера в виде броши на левом плече для всех участниц.

      – Номера каждая маска должна тянуть сама.

      – Зачем такие сложности? – удивилась Варя.

      – Для того, чтобы победительница была неизвестна до решения жюри и получила хороший приз. – Хомяков улыбнулся. – Я угадал ваше желание, мадемуазель Фронда?

      – Дядя, ты – чудо!

      – Представляю, как же тебе будет обидно, если приз уплывет в чужие ручки.

      – Не уплывет! – хвастливо сказала Надежда.

      – А вдруг?

      – Не знаю, не знаю, – проворчала Варвара. – Согласятся ли гостьи участвовать в подобной лотерее?

      – Тряхнем мошной! – усмехнулся Роман Трифонович. – Приз будет от Фаберже, а броши с номерами включат в свои драгоценности даже проигравшие дамы.

      – Нет, сударь, вы все-таки – купчина, – вздохнула Варя.

      Дамы с энтузиазмом откликнулись на приглашение участвовать в маскараде с заранее оговоренными условиями и призом победительнице. Проигрывать в такой ситуации было чересчур уж обидно, и как только определился круг соискательниц, Наденька устроила тайное совещание со своей горничной.

      – Феничка, ты сможешь разузнать, какие костюмы появятся на нашем маскараде?

      – Так у них, поди, тоже горничные есть.

      – И все расскажут?

      – Обязательно даже, – уверенно сказала Феничка. – Если я про вас расскажу, то и они никак не удержатся. Вы кем сама-то будете, барышня?

      – Семирамидой.

      – А как она выглядит-то, эта Семирамида?

      – Таинственно, – округлив глаза, прошептала Надя. – Настолько, что и сама не знаю.

      На следующий день Феничка отправилась на разведку, а Наденька принялась размышлять о костюме. Никакой Семирамидой она, естественно, быть не собиралась, но не хотела ни с кем советоваться, потому что ее костюм должен был оказаться сюрпризом для всех. Но в голову, как на грех, ничего путного не лезло. А к вечеру явилась Феничка и чуть ли не с порога отбарабанила:

      – Цыганки, испанки, турчанки, мавританки, Клеопатры, Карменки.

      – Кто?

      – Так сказали. Госпожа, мол, решила быть Карменкой и костюм уже заказала.

      – Ах, Кармен, – сообразила Наденька. – Еще кто?

      – Миледи, что ли. Потом японка, черкешенка и китайка…

      Феничка замолчала, спросила удивленно:

      – Что это вы так на меня смотрите, барышня?

      – Раздевайся, – вдруг скомандовала Наденька.

      – Чего?..

      – А того, что мы с тобой одного роста, и фигуры у нас одинаковые. И я хочу примерить твое платье.

      – Капризов у вас… – недовольно сказала Феничка, но платье сняла.

      Платье оказалось впору, требовалось лишь чуть убрать в боках. Надя повертелась перед зеркалом, с каждым поворотом делаясь все серьезнее.

      – Семирамидой будешь ты, – твердо сказала она. – А я буду горничной.

      – Не буду я никакой…

      – Будешь!

      – Это же обман, а никакой не маскарад.

      – Маскарад