Утоли моя печали. Борис Васильев

навеки?

      – Обещала ждать! – самодовольно улыбнулся подпоручик.

      – Десять лет, что ли?

      – Нет, собственного совершеннолетия.

      – И велик ли срок?

      – Через два года надеюсь встречать ее на вокзале в Ковно.

      – Веришь в эту встречу?

      – А я всегда верю, Коля. Я не умею не верить. Иначе жить скучно, понимаешь?

      – Вот за это и выпьем. За веру во встречи через десять лет!

      Братья улыбнулись друг другу и чокнулись полными рюмками.

3

      Приближалось Рождество, а за ним и новый, тысяча восемьсот девяносто шестой год. Москва уже начала украшаться, на базарах появились первые елки. Год этот был совершенно особенным, потому что в мае намечалась коронация государя императора Николая Второго и государыни императрицы Александры Федоровны. Этот торжественный акт всегда происходил в Успенском соборе Кремля, и москвичи ожидали Новый год с особым радостным нетерпением.

      Однако Рождество Христово оставалось и при грядущих исторических событиях главным церковным праздником, и к нему, естественно, готовились заранее. Расписывали балы, рождественские благотворительные базары, маскарады, званые вечера, катание на тройках и санках с Воробьевых гор, а отцы города подумывали еще и о народных гуляньях. Москва полнилась слухами – что, когда, где и у кого именно, – и с этими пока еще черновыми списками слухов и намеков Варвара однажды пришла к Наденьке.

      – Вот список. У кого бы ты хотела побывать?

      – Ни у кого.

      – Тогда давай решать, кого пригласим к себе. Роман Трифонович закатит бал с ночным катанием на тройках…

      – Извини, Варенька, я понимаю, вы хотите, как лучше. А я хочу тишины и покоя.

      – Но это же невозможно, Наденька. Это могут неверно истолковать, а нам совсем ни к чему…

      – Так отправьте меня из Москвы, и толковать будет не о чем.

      – Куда? – строго спросила Варвара, уже начиная сердиться. – Куда ты хочешь убежать? От себя самой?

      – Ох, если бы это было возможно…

      – Пойми, тебе просто необходимо начать появляться в свете. А рождественские праздники – лучшее время для новых знакомств.

      – Я поеду в Высокое, – неожиданно решила Надежда. – Да, да, к Ивану, в наше Высокое.

      – Но там же… – растерялась Варвара. – Там же никого нет, кроме Ивана, который, ты это знаешь, вечно подшофе.

      – Есть, Варенька, – грустно улыбнулась Надя. – Там два белых креста. Исповедуюсь маменьке, отрыдаюсь на ее могилке и вернусь другой. Верю в это!..

      – Очередной каприз, Надежда?

      – Скорее внеочередная необходимость.

      – А ты знаешь, она права, – сказал Роман Трифонович, когда Варвара с возмущением поведала ему об «очередном капризе». – И это не каприз, это поиски спасения души.

      – Но я не могу отправиться с нею в эти поиски, – резко возразила Варя. – У Николая днями ожидается прибавление семейства, он просил меня стать крестной матерью ребенка, и ты, кстати, об этом давно знаешь.

      – Может