Не спящая принцесса. Артём Иванов

не хотим возвращаться, – сказала девочка.

      С этими словами она зевнула и протёрла кулачками глаза.

      – Папа не был нам родным, – пояснил Томас. – Наш настоящий отец жил в замке. Папа нас украл, когда Клара была совсем ещё младенцем. Так что мы в поисках нашего настоящего отца.

      – Томас, не ври, – отвечала ему Клара. – Папа тебе опять даст ремня, если узнает, что ты рассказываешь небылицы.

      По виду мальчика можно было сделать вывод, что он хотел сказать что-то ещё, вместо чего он украдкой перевёл взгляд с сестры на Анни, а потом на бабушку Бентбон перед тем, как отвернуться.

      – Я их пригласила остаться у меня, – сказала бабушка Бентбон.

      Анни видела, как бабуля достала большую чашку тушёного кролика. Она её несла к столу, когда внезапно споткнулась и едва не упала.

      – Пушистик! – обратилась она к крысе, с угрозой размахивая пальцем. – Не стой у меня на пути. Я уж слишком стара для подобных шалостей.

      – Может, ему надо выйти, – предположила Анни. – Для домашних собак это как ритуал перед сном.

      – Какая хорошая мысль! – сказала бабушка Бентбон. – Пошли, Пушистик. Немного свежего воздуха нам обоим не повредит.

      Анни подождала, пока бабуля выведет свою собаку погулять, затем она вскочила и подбежала к стене. Её интересовали конфетные сердечки. Прочитав написанное на них можно было узнать больше о хозяйке домика. Но первые несколько сердечек нашей героине помогли в этом не сильно.

      «Не забудь покормить Пушистика!»

      «Если голоден – ешь!»

      «Белый горшок для сидения.»

      «Чёрный горшок для приготовления пищи.»

      «Если дети приходят в домик, пригласи их.»

      «Не впускай взрослых!»

      «Странно, – подумала про себя Анни. – Неужели она чего-то боится?»

      Следующее сердечко служило напоминанием о том, что кличка собаки была Пушистик. Но после следующей заметки Анни почувствовала, как холодок прошёлся по спине.

      «Когда дети появляются в домике, запирай их на ночь в клетках.»

      «И она делает всё, что здесь написано? Ужас!»

      Ещё мгновение, и Анни выцарапала сердечко со стены, положив его в карман. Услышав за дверью голос бабушки Бентбон, говорившей с Пушистиком, она поняла, что времени на чтение надписей нет, а их оставалось на настенных сердечках ещё с дюжину.

      На сердечке двери, ведущей из кухни, красовалась надпись из единственного слова «Клетки». Следующее сердечко было больше остальных, словно представляло большую значимость.

      «Загляни в комнату «Клетки».

      Если там ребёнок, покорми его.

      Тебе надо, чтобы он был полненький

      Если это так, приготовь его.»

      Вздрогнув, Анни оглянулась на сидевших за столом детей. Внезапно изобилие пищи в их тарелках приобрело новое, ужасное значение. Отрывая это большое сердечко, она сломала ноготь на пальце, а положив его в карман, раздавила в труху. Когда Анни отрывала последнее конфетное сердечко, дверь уже открывалась.

      «Найди рецепты приготовления детей в большой