Не спящая принцесса. Артём Иванов

леса, включая необъезженную дорогу, которая вела в выбранном девушкой направлении. Она шла большую часть утра и не остановилась даже когда сильно проголодалась. Достав заранее положенные в сумку сыр и хлеб, наша героиня не сделала привал. Откладывая свой отдых на потом, принцесса не заметила на своём пути старушку, пока едва не столкнулась с ней.

      – Не угостишь ли голодающую старушку, голубушка? – спросила она. – Три дня и маковой росинки не было во рту, а я…

      – Конечно, – ответила Анни, больше заинтересованная в том, чтобы поскорей добраться до Шимши, чем в общении с незнакомцами.

      – Вот, – сказала Анни, протягивая уже отломанные кусочки хлеба и сыра. – Извините, что не могу остановиться поговорить, я спешу, и…

      – Я прошу поесть, а ты мне даёшь вот это? – недовольно произнесла старушка, понюхав сыр и посмотрев на него с презрением. – Да если бы у меня была собака, я бы и ей такого не дала.

      Наша героиня с ужасом смотрела, как незнакомка выкинула в заросли хлеб и сыр.

      – Да это же отличная еда! Я её сама собиралась съесть.

      – Обманщица! – воскликнула старушонка. – Наверное, у тебя в сумке спрятан прекрасный обед. А за то, что ты не проявила милости к старой женщине в беде…

      – Да дала я вам свой обед! – возмутилась, в свою очередь, Анни.

      – Ты ответишь! – закончила старая карга, подняв с этими словами руку с согнутым пальцем.

      – Вы ведь на самом деле не хотите этого делать, – сообщила ей принцесса.

      Старушка уже шептала нечто зловещее о словах и змеях, когда наша героиня прошла мимо неё.

      – У меня на это нет времени, – добавила Анни, уходя.

      Звук громыхающих костей достиг её слуха до того, как заклинание достигло своей цели, вернувшись назад к старушке. Послышался истошный крик, и девушка оглянулась. Лягушки, змеи и ящерицы выползали изо рта незнакомки, не давая той крикнуть в сторону принцессы.

      – И не жалуйтесь, что я вас не предупреждала, – сказала Анни, торопясь дальше.

      Глава 3

      Через час Анни вышла на незнакомую дорогу. Она продолжала следовать по тропинке, которая, по её мнению, привела бы к рукаву Кристальной реки, ведущей в сторону Шимши, но поздно вечером уверенности в правильности выбранного пути поубавилось. Несмотря на то, что тропинка, казалось, вела в верном направлении, реку не было ни видно, ни слышно. Нашу героиню стали одолевать мысли о том, что выбран неверный путь. К тому времени, когда солнце близилось к закату, она уже была почти уверена в этом.

      Где-то далеко в лесу завыл волк, и Анни вспомнила историю о преследовавшем девочку волке, который съел её бабушку. Она стала уже подумывать о том, чтобы взобраться на ночь на дерево, как почувствовала запах костра. В надежде найти дом дровосека, Анни поспешила к источнику дыма, и вышла на опушку, на которой стоял небольшой домик, и который буквально жужжал от волшебства. Мерцавшие у окон свечи выглядели совершенно как обыкновенные, и волшебство не звучало навязчиво, поэтому принцесса на цыпочках