Королева объявляет отбор. Ольга Валентеева

у других столичных модников? Темно-бирюзовая рубашка, черный жилет с сапфировыми пуговицами, белый шейный платок. И черная маска, скрывающая лицо почти полностью. Светлые волосы были гладко зачесаны, открывая лоб. Узнала!

      Прозвенел колокольчик. Что бы это значило? Вокруг загалдели дамы – оказалось, что это танец-шутка, позволяющий им пригласить понравившихся кавалеров. У нас дома такого заведено не было, поэтому об этом обычае слышала впервые.

      – Позволите вас пригласить? – подошла к своему «незнакомцу».

      – Меня? – Растерянный взгляд голубых глаз.

      – Вас, – кивнула я.

      – Конечно.

      Юноша протянул мне руку, я положила на нее свою. Это снова был вальс, легкий и шаловливый. Его величество улыбнулся мне – и закружил под летящие звуки музыки. Да, я узнала Риона. Он сменил костюм – и вернулся на бал, но никто не ожидал увидеть короля скромно стоящим у окна на своем же празднике.

      – Как вам маскарад? – спрашивал он.

      – Мне нравится, – с улыбкой отвечала я. – Никогда раньше не была на таких праздниках.

      – Правда?

      – Да, мы вели достаточно скромный образ жизни, почти никуда не выезжали. Поэтому для меня все в новинку. А вам здесь весело?

      – Не очень, – признался король. – Для меня этот маскарад не первый и не последний. Скучно.

      – Скучно? – удивилась я.

      – Да. Однообразие надоедает, не правда ли, леди Луна?

      – Правда, – согласилась с ним. – Но зато под маской можно остаться неузнанным, не так ли, лорд? Кстати, никак не могу понять, что за образ вы выбрали для маскарада?

      – Образ скучающего лорда, – рассмеялся Рион.

      – Вам к лицу.

      Краем глаза заметила отца, разговаривавшего с какой-то леди. Что ж, ему тоже нужно немного отдохнуть и развлечься. Надеялась, что он проведет вечер не хуже, чем я. Музыка стихла. Я улыбнулась своему партнеру – вальсировал король удивительно. Почти так же хорошо, как папа́.

      – Может, шампанского? – спросил он.

      – Пожалуй, – кивнула я.

      Мы удалились к дальним столикам, его величество протянул мне бокал.

      – За вас, прекрасная Луна, – сказал он.

      – И за вас, скучающий лорд, – ответила я.

      Сейчас я не могла воспринимать Риональда как короля. Он был таким… простым и обычным, будто действительно случайно заглянул на большой королевский маскарад. И мне это нравилось. Как и то, что мой партнер по второму танцу, который собирался было пригласить меня снова, только заскрежетал зубами и пошел прочь. Еще один повод быть благодарной его величеству.

      Шампанское было таким вкусным! Но я помнила, что этот напиток коварен, поэтому отставила бокал. И все-таки волшебный вечер!

      – Прогуляемся? – предложил Рион. – В саду красивая иллюминация.

      – Почему нет? – Я пожала плечами. – Здесь правда жарковато.

      Опустила руку на его локоть, и мы степенно пошли в сад.

      – О чем вы думаете с такой улыбкой, Луна? – спросил мой спутник.

      – О том, что