Камень жизни. Приключения Карины Нил # 1. Мари Лайт

на плечи Попрыгунчику. Тот сначала покачнулся, проворчав при этом, что она такая тяжелая, но в итоге быстрыми и длинными прыжками преодолел то расстояние, которое им оставалось пройти.

      То, что они увидели, заставило их позабыть об усталости и обо всем остальном. Это были огромные деревянные врата, возле которых стояли два ужасных чудовища. У каждого из них было по две головы и по две пары рук. Чудовище, которое стояло слева, в первой паре рук держало блестящий тяжелый топор, а во второй паре – меч, которым оно то и дело махало. Чудовище, стоящее справа, держало только один огромный, сделанный из золота ключ, который блестел на свету.

      Но самое интересное было то, что между ними стояла молодая женщина с длинными золотистыми локонами и выразительными глазами. Ее губы были покрыты оранжевой помадой, а на голове красовалась яркая золотая звезда. Одета она была в розовое пышное платье, а из-за спины у нее торчали крылья. Возле нее летал маленький человечек, одетый в миниатюрный розовый костюмчик, и самодовольно улыбался. Молодая женщина подлетела к незнакомцам.

      – Добро пожаловать, дорогие гости! – мелодичным голосом поприветствовала она. – Вы наверняка пришли сюда, чтобы открыть врата Змей и выйти из этой пещеры на свободу, не так ли?

      – Да, – неуверенно сказала Карина.

      – Знаете, обычно для того, чтобы открыть врата, требуется разгадать загадку, – противно пропищал маленький человечек.

      – А тебя не спрашивали, – огрызнулся Попрыгунчик.

      – Успокойтесь, – утихомирила их молодая женщина.

      – Но Кирия…

      – Черт, замолчишь ты, наконец, или нет, – рассердилась Кирия.

      Она прямо посмотрела в глаза девочки.

      – Ты должна отгадать загадку. Если отгадаешь, получишь те золотые ключи от ворот.

      Она указала на чудовище, стоявшее слева.

      – А если не отгадаю? – настороженно спросила Карина.

      – Тогда Гринго отрубит голову твоему другу, – ответила Кирия.

      – Нет, я не согласен. Ты же не собираешься подвергать меня такой опасности? – возмутился Попрыгунчик.

      – А если мы от всего этого откажемся и спокойно пойдем своей дорогой, что будет тогда? – осторожно поинтересовалась девочка.

      – Этого не будет, – хохотнув, сказал Черт.

      – Почему?

      – Потому что выход возможен только через эти врата. Если вы откажетесь, то до конца жизни будете блуждать по пещере. Разумеется, пока не умрете с голоду, – хладнокровно сказала Кирия.

      – То есть выбора у нас все равно нет, – констатировала Карина. – Тогда мне ничего не остается, как согласиться.

      – Ты что, рехнулась?! Меня убьют! – завопил Попрыгунчик.

      – Только в том случае, – возразила Карина, – если я не отгадаю загадку.

      – Так что вы решили? – нетерпеливо перебила их Кирия.

      – Мы согласны.

      – Мы не согласны.

      Одновременно сказали Карина и Попрыгунчик. Кирия выразительно посмотрела на длиннорукого. Тот стал медленно отступать.

      – Гринго! – крикнула Кирия.

      Чудовище