За дверью Волшебного Мира. Евгения Горская

попятилась, тоже схватила из костра горящую ветку и, прикрываясь ею, отступила к ближайшему дереву.

      Волки не выли и даже не двигались. Они понимали, добыча никуда не денется, и терпеливо ждали, когда огонь догорит.

      – Лезь на дерево, – прошептал мальчик, держась около Кати. – Быстрее!

      Катя обняла ствол и поняла, что подняться по нему у неё не хватит сил.

      – Не могу! Не получается!

      Гоша обернулся, посмотрел на перепуганную Катю. Волки переместились ближе, Гоша замахал веткой, отгоняя зверюг.

      – Я тебя подсажу. Лезь!

      Мальчик подставил колено. Катя, держась за ствол, с Гошиного колена дотянулась до ближайшей ветки, ухватилась за неё и наконец залезла на ветку. Гоша подпрыгнул, тоже ухватился за толстую ветку и кое-как на неё вскарабкался.

      – Ух! – выдохнул он, усаживаясь рядом с Катей.

      Брошенные детьми ветки догорали. Волки подобрались совсем близко к дереву, один даже подпрыгнул, пытаясь схватить ребят за ногу, но у него ничего не вышло. Ветка располагалась высоко, ребята были в безопасности.

      ***

      Прошло минут десять. Катя сидела на ветке, прижавшись к стволу, Гоша рядом. Неожиданно стало светлее – сквозь тёмное облако сначала еле заметно, а потом ярче проступила жёлто-зелёная луна.

      Волки внизу расположились полукругом и неотрывно смотрели вверх, на ребят. В свете луны волков было видно хорошо.

      – Как ты думаешь, утром они уйдут? – спросила Катя.

      – Надеюсь.

      – А если не уйдут?

      – Тогда будем думать, как быть дальше, – вздохнул Гоша.

      Катя сосчитала зверей, волков было пятеро. Гоше никогда с ними не справиться.

      Мелькнула бесшумная тень, и на другую ветку, прямо перед детьми уселась крупная птица с круглыми глазами. Птица пристально осмотрела ребят, потом, наклонив голову, посмотрела на волков, похлопала глазами и застыла.

      – Сова, – тихо предположил Гоша.

      – Или филин.

      Птица переступила лапами, неожиданно упала вниз, дёрнула одного из волков за ухо и снова мгновенно очутилась на ветке. Волк тихо взвизгнул, тряся головой.

      – Так ему! – засмеялся Гоша.

      Птица опять упала вниз, дёрнула за ухо другого волка, который безуспешно попытался её схватить, и снова села напротив ребят.

      – Мы идём во владения Змея Горыныча, – объяснила птице Катя.

      Птица кивнула. Переместилась на ветке вправо, потом влево, похлопала глазами и мягко взлетела, оглядываясь на ребят, словно проверяла, наблюдают ли они за ней. Увидев, что дети не сводят с неё глаз, птица подлетела к соседнему дереву, села на толстую ветку и клювом потыкала в ствол.

      – Она зовёт нас туда, – догадался Гоша.

      – Но мы же не можем прыгать с дерева на дерево, мы не белки, – вздохнула Катя.

      Птица запрыгала по ветке, на которой сидела, приближаясь к ребятам. Только теперь дети заметили, что ветви соседнего дерева переплетены с ветвями дерева, на котором они спасались от хищников.

      – Она зовёт нас к тому дереву. – Гоша потрогал конец ветки, по которой двигалась