С уважением, Барристер Джеймс Уолкотт. Жанна Вячеславовна Ложникова

дело дошло до шкафов и шкафчиков, книжных полок и подоконников, с которых Лера тщательно сметала пыль, чайник загремел крышкой, а в сенях кто-то закричал: «Хозяйка!».

      Входная дверь скрипнула, и в прихожей снова раздалось раскатистое: «Хоз-з-зя-а-а-йка!».

      Лера бросила тряпку, выглянула в прихожую:

      – А, Ева!

      – Ну, зову, зову – не дозовусь! Чего гостей-то не встречаешь? Убираешься.

      – Конечно, суббота ведь, а ты как всегда в неурочный день, – Лера выключила плиту, убрала чайник, – ничего тебя дома не держит.

      – Чему держать-то, мой-то на вахте, Ленка с Танькой у стариков, – Ева разулась и повесила шубку чёрного меха, – а ты, я гляжу, уже и чаёк заварила, ждёшь меня.

      – Ещё бы, проходи.

      Сели за маленький стол с овальной крышкой обтянутой клеёнкой в клеточку.

      – Ну, а твой-то где? – Ева достала из пакетика печенье и окунула его в кружку с горячим чаем.

      – В лесу.

      – Он тебе что-нибудь из леса-то привозит?

      – Грязную одежду только, – улыбнулась Лера.

      Ева засмеялась, откусила половинку печенья.

      – Нет, ну было один раз, рыбу привозил, другой уточку.

      – Вот, хоть какая-то польза!

      – Ну зачем ты так говоришь, он ведь работает.

      – За семь-то тысяч! Не смеши меня! Вот мой – работает!

      – Ага, работает, и шубки тебе дарит…

      – Да, дарит, а тебе твой, что последний раз подарил?

      – Себя, – вздохнула Лера, вспомнив, как это было давно.

      – Да-а-а, оригинальный подарок, – Ева задумалась. – Слушай, а давай я тебе погадаю!

      – Зачем?

      – Как зачем? Как зачем?! А вдруг что интересненькое выпадет! Есть у тебя карты?

      – Какие?

      – Ну, Леруся, ну не смеши меня!

      – Нет, нету…

      – Вы что со своим в «дурачка» не играете?

      – Играем, только без карт: когда он меня дурачит, когда я его, – улыбнулась Лера.

      Ева засмеялась, широко раскрыв рот и всплеснув тонкими кистями. Но подруга вдруг шикнула на неё.

      – Ты чего?

      – Тс, слышишь, кто-то идёт, – прошептала побелевшая вдруг Лера.

      Действительно в прихожей кто-то громко топал сапогами.

      – Мужчина будто, – выдохнула Ева.

      – Сюда идёт!..

      Шаги раздались на кухне, но никого не было видно, у девушек мурашки пробежали по коже. Кто-то невидимый остановился у печи – печь была старая русская, так что на ней можно было и лежать. Потянуло табаком.

      – Точно, мужик, – шепнула Ева подруге в самое ухо, та вздрогнула и, вцепившись в руку Евы, повлекла последнюю в другую комнату. Там, отдышавшись, присев на кровать, не выпуская руки подруги, Лера рассказала о странностях, происходивших вчера, едва возвышая голос до полушёпота.

      – Я боюсь здесь оставаться одна, может, ты останешься ночевать у меня сегодня, – взмолилась она, – твой же всё равно на вахте, а?

      – Э, не, подруга, ты что, – Ева пыталась освободить руку, – я тут поседею с тобой от страха, не-не-не, сама как-нибудь!..

      – Ты эгоистка, –