Поверишь этому – поверишь всему. Джеймс Хедли Чейз

проехал еще немного, и вновь передо мной вырос человек в униформе.

      – Поезжайте сюда, мистер Бердн. Припаркуете у стоянки номер четыре.

      Аккуратная аллея была обсажена пальмами и кустами олеандра.

      Наконец я заметил стоянку номер четыре. На одном конце ее стоял сверкающий «роллс-корнет», а на другом – «ларбор-гини-уэст». Мой старенький «плимут» очень проигрывал от такого соседства.

      Какой-то человек отделился от ствола пальмы и вышел из тени. Он был в белых брюках и ярко-красном пиджаке.

      – Мистер Бердн? – спросил он. – Сюда, пожалуйста. Третья дверь. Я сообщу о вашем приезде мистеру Дайеру.

      Войдя в просторный холл, я увидел восемь человек, сидящих вокруг стола; все они были с портфелями или папками в руках. Видимо, приняв меня за конкурента, они недружелюбно засверкали глазами.

      Минут через пять в невидимом селекторе раздался женский голос:

      – Мистер Неджер, пройдите, пожалуйста, в комнату номер пять.

      Полный, стареющий мужчина быстро встал и удалился. Время тянулось очень медленно; потом наконец вызвали другого. Так продолжалось до тех пор, пока нас не осталось всего двое: какой-то пухлый мужчина и я.

      – Прямо как у зубного врача, – заметил я, прикуривая четвертую сигарету.

      – Точно, – буркнул мужчина, достал платок и вытер вспотевшее лицо.

      Взглянув на часы, я убедился, что сижу здесь уже около полутора часов. Наконец вызвали «пухлого». Кивнув мне, он скрылся за заветной дверью.

      – Мистер Бердн, комната пятнадцать.

      Ну, дождался!

      За широким столом с тремя телефонами, магнитофоном, селектором с несколькими дюжинами кнопок, вазой с цветами, тремя пепельницами, портсигаром и еще Бог знает с чем восседал мистер Вернен Дайер. Удивительно, где он только находил место, чтобы писать.

      – А вот и вы! – сказал он с улыбкой. – Присаживайтесь.

      Я протянул ему бумаги, а потом сел.

      Он долго и придирчиво изучал каждую строчку, выискивая, видимо, зацепку для рекламации.

      – Почему вы забронировали номера в «Пасифик-отель»?

      – Там великолепный сад и значительно спокойнее, чем в «Империале».

      – У них не будет времени на сад. Перемените бронь на «Империал».

      – Пожалуйста, мистер Дайер.

      Разочарованный моей сговорчивостью, он даже покраснел.

      – Все должно быть готово к 16.00, не позже.

      – Не волнуйтесь, мы успеем. Только попрошу в следующий раз предупреждать меня, если есть специальные пожелания.

      – Да вы и сами должны знать, какие отели считаются лучшими.

      – Да, и я считал, что лучшая гостиница в Токио – «Пасифик-отель».

      – Ладно, не будем спорить. – Он взглянул на часы. – Измените на «Империал». Ого, уже час дня. Значит, я жду вас в 15.00. Без опозданий, договорились?

      – К сожалению, у меня деловая встреча в 15 часов.

      Он нагнул голову и некоторое время рассматривал меня.

      – Я ожидаю отличного обслуживания, мистер Бердн. С таким счетом, как у нас, мы имеем на это право. Итак, в 15.00.

      – Если