Раб Ритма. Вера Ивановна Чугуевская

памяти всплывали картины прошлого, но кто все-таки прав? А кто виноват?

      Глава 4

      ***

      Тереза Джонсон вынесла большую корзину с грязным бельем на задний двор, где стояло жестяное корыто, наполненное горячей водой. Будни домохозяйки из низших слоев общества таковы, что большую часть суток приходится находиться в согнутом состоянии.

      Спина, уже привыкшая к ежедневной работе, практически не болела, лишь понемногу калеча позвоночник. Передышка – непозволительная роскошь, ведь обеденное время не за горами – дети, муж, и быть может что-нибудь останется для нее. Тереза старательно полоскала, терла, выжимала белье покрасневшими руками со скукоженной кожей от воды. Она поднимала каждую вещь вверх, смотря «Не осталось ли на ней пятен?», затем аккуратно развешивала на бельевых веревках. Легкий ветер и солнце аккуратно подсушивали одежду, которая дожидалась следующей стадии – глажки. Рядом с Терезой крутилась Виви – девочка играла со своими игрушками и училась у мамы стирать. Девочка с большим энтузиазмом шлепала маленькими ручками по мыльной воде, счастливо разбрасывая по двору пенные ошметки. Вдоволь наигравшись с пенной водой, она вытерла ручки о фартук матери, спросив:

      –Мама, а вы купите мне новое платье? – ее большие глаза смотрели на уставшее лицо Терезы. Дочка еще не понимала, что в их семье недостаточно денег на излишества:

      –Нет, милая, прости, но мы не сможем этого делать, – пронизанный грустью голос Терезы выдавал ее внутреннее состояние. Она, отложив на секунду бледно-желтую майку, вытерла руку об фартук, и погладила дочку по щеке, – может чуть позже. А сейчас сбегай, пожалуйста, к братьям. Скажи им, что скоро наступит обед, если не хотят, есть холодное, то пусть скорее заканчивают и идут домой.

      Виви счастливо улыбнулась, схватив мишку за одну лапку:

      –Ура! Мы идем на огород! – ее редко пускали туда из-за того, что любопытная девочка могла пораниться, – мамочка спасибо!

      Тереза нежно улыбнулась вслед удаляющейся дочери, подумав про себя: «Как мало надо для счастья детям».

      ***

      Мальчики работали на огороде – вооружившись граблями и прочими инструментами они собирали урожай кукурузы, а сухую траву скидывали в большую плетенную корзину, которую потом следовало вынести на свалку. На улице ярко светило солнце не было ни единого намека на ветер или каплю дождя. Унылое чучело опустило голову, а вороны зависали над землей, будто бы воздушные змеи, почти не шевеля крыльями.

      Братья работали без футболок, по их спинам струились струйки пота. Уставшие от работы пыльные лица и мокрые волоса выражали желание поскорее оказаться в тени. Неожиданно Джоржди расставил руки, немного «похрустев косточками», он улыбнулся, оглянувшись вокруг – работа была практически выполнена. Он схватил несколько кочанов кукурузы и стал ими жонглировать. Ребята, одобряюще улыбнулись, окружили брата – присвистывая и притопывая:

      –Еще-еще, давай больше кукурузы,– мальчишки смеялись, добавляя