Чудьмирье. Наследие ведьмы. Анна Чайка

об этом не подумал!

      Спрыгнув вниз, он убежал в свой кабинет, вернулся оттуда с запиской в бутыльке и поспешно сунул ее в отверстие одной из пяти бронзовых труб, спускавшихся с потолка. Подобные трубы Алексей мог наблюдать вчера по всему городу.

      Бутылка со свистом унеслась наверх.

      − У меня к компании И.М.П противоречивое отношение, но когда дело касается скорости − им нет равных. Да и ассортимент весьма неплох, − Зиновий зажмурился. − Как там говорится? У нас есть абсолютно все, на что у вас хватит денег. Хо-хо, такой подход мне по нраву!

      Спустя минуту крайняя труба выплюнула аккуратно перевязанную коробочку чуть больше спичечного коробка. Зиновий вытащил ее из полости и внимательно оглядел.

      − Так-с… Соты из улья королевы ведогони. Все верно, − разорвав упаковку, он вытащил желтый, сладко пахнущий кусочек и положил перед Алексеем. − Идеальное средство, чтобы избавиться от слабого проклятия. Только жуй осторожно, края могут быть немного острыми.

      Алексей послушно откусил кусочек сот, попутно думая, почему Пипирин не додумался проинформировать его о чудесных свойствах сородичей. Или он просто не сделал этого из вредности?

      Рот тем временем наполнялся ужасающей сладостью. Она нарастала с каждой секундой, кажется, намереваясь свести его вкусовые рецепторы с ума. Горло свело судорогой. Алексей закашлялся, судорожно пытаясь вздохнуть… и почувствовал, что может говорить. Мерзкое колдовство, захватившее власть над его голосом, растворилось без следа.

      − С-спа-сибо, − выдохнул Алексей, держась за край стола.

      − Вовсе не за что. Ты очень смелый человеческий мальчик, раз сумел дойти сюда с подобным проклятием, − ответил Зиновий, колдуя у широкой закопченной плиты. На сковороде аппетитно шипела яичница с грибами, из-за которой Алексей не сразу уловил смысл его слов. А когда понял, застыл на месте.

      − И не надо делать вид, словно ты недооценивал старика Зиновия. В последний раз меня удалось провести еще в яслях, когда я повелся на обещания нянюшки научить меня левитировать взамен пары часов спокойного сна. Обмана я ей, к слову, так и не простил.

      Он накрыл на стол, разложил столовые приборы, налил в чашку мандариновый компот из запотевшего графина, − и все это пока Алексей пытался сообразить, как ему быть.

      − Ой, да не надо ничего говорить, − прочел его мысли хозяин. − Я достаточно повидал на своем веку людей, никакая трава бегирозы не может меня одурачить. Хотя задумка хорошая. Чудьмирье, увы, не так безопасно, как кажется на первый взгляд. Многие личности до сих пор точат остатки зубов на твой народ.

      − Но почему? − воскликнул Алексей. − Я ничего не понимаю, ведь в сказках…

      − А-а, земные сказки. Здесь о них лучше не упоминать. Не стану скрывать, они имеют зерно истины, но зерно то гречишное.

      Зиновий сложил большой и указательный палец вместе, оставив совсем немного свободного места между ними. Толщиной с волосок. Вот сколько было в сказках правды.

      − Мы привыкли к новой жизни,