Полуночная буря. Эшли Дьюал

слабым. Потому и отец мертв, что я – не угроза!

      Милена Барлотомей решительно подошла к сыну и схватила его за руки. В эту минуту она была той самой женщиной, на которой женился младший сын Барлотомеев, – ледяной леди Станхенга Миленой де Труа. Ее малахитовые глаза вспыхнули лютым гневом.

      – Так докажи, что они ошибаются.

      Вольфман вдохновленно расправил плечи, но посмотрел на каскад ступеней, что вели к красному трону, и представил, как трудно ему будет туда забираться.

      Он выпустил руки матери, провел ладонью по лицу и пошел к трону, прекрасно осознавая, что никогда не сможет заменить отца. Он не был даже тенью Вигмана Барлотомея. Но он мог отомстить за него или хотя бы попытаться. Вольфман преодолел пять ступеней и уже начал задыхаться. Затем поднялся еще на десять.

      Он неуклюже добрался до трона и с усилием вдохнул прохладный воздух. Милена с восхищением смотрела на сына, а Кнут и Догмар предвкушали шахматную партию. Когда Вольфман присел на кроваво-красный трон, у него внутри что-то перевернулось. Он вдруг понял, что может сделать нечто важное, несмотря на свой страшный недуг.

      Впервые он почувствовал вкус власти, отчего голова пошла кругом, а сердце забилось чаще.

      – Кнут прав, – досадливо сказал Вольфман, – большинство людей уйдут к дяде.

      – Это можно было бы исправить, приплатив им пару лишних толий…

      – Я не смогу приплачивать им вечно, а кто ушел однажды – уйдет еще раз.

      – И что же вы предлагаете, мой юный друг?

      Вольфман задумчиво посмотрел на голубые вены на своих слабых руках. Словно реки, они поднимались по запястью и бежали к локтю. Юноша взглянул на главного визиря и наклонил голову к нему.

      – Нам нужны союзники. – Эти слова сорвались с языка удивительно легко. – Это же очевидно.

      – И с кем нам сотрудничать? – скептически бросил Догмар. – С летающими людьми, которые сами определиться не могут, один у них клан или несколько, служат они Эстофу или Ровену, Нириане или Кигану? А может, обратимся сразу к верующим речным фанатикам? Уж они-то со своей Пифией не сунутся в войну.

      – У Алмана есть план, он убил моего отца с определенной целью. Что если эта цель – подчинить себе не только весь Вудстоун, но и весь Калахар? Союз с Эриданом нужен нам так же, как и Эридану союз с нами.

      – У нас разные религии.

      – На войне это не проблема.

      – Речные люди не солдаты, они не умеют сражаться!

      – Тогда тем более им пригодится наша помощь.

      – Но как можно заключить союз с этими дикарями? Атолл Полуночный – человек, для которого важны лишь рыба в море да журчание водопадов. Сегодня он на нашей стороне, а завтра ему покажется, что у Пифии поменялось настроение.

      – Скрепим союз на кровном уровне. Семейные узы для них священны.

      Милена застыла, услышав слова сына. Она приблизилась к ступеням и недоуменно свела светлые брови:

      – О чем ты, Вольфман?

      – Не торопитесь, мой друг, – вмешался Кнут, – такие решения…

      – Нам нужны