Гром небесный. Дерево, увитое плющом. Терновая обитель (сборник). Мэри Стюарт

мудра, – шептала Селеста с отрешенным лицом. – Донья Франциска… совсем другая жизнь, муж, дети… Грех…

      Последнее слово она вымолвила одними губами.

      Дженнифер вскочила, резко выдвинула ящик комода и, достав сигареты, со стуком вернула его на место. Она в раздумье прошлась по комнате, прикурила сигарету от свечки и, выпрямившись, с наслаждением затянулась. Дым поплыл по комнате, его едковатая острота противоречила стерильной атмосфере кельи. Табачный запах принес ощущение жизни, обычной грешной жизни и смягчил сильнейшее раздражение, которое вызвала эта невыносимая сцена. Дженнифер сказала:

      – Ведь ты не об этом хотела поговорить со мной? Так в чем дело?

      Селеста перестала бормотать и ошеломленно уставилась на нее. Дженнифер испытала какое-то злорадное удовлетворение. Она затянулась сигаретой и повторила вопрос:

      – Так в чем же дело?

      Селеста моментально опомнилась. Она задумалась, потом вспыхнула, точно вспомнив о чем-то очень неприятном, выпрямилась и решительно вернулась к началу разговора:

      – Недавно я виделась с Луисом.

      – Да, ты уже говорила.

      – И он рассказал мне, – она покраснела еще гуще, но ее милые глазки строго взглянули на Дженнифер, – рассказал, что вы опять спрашивали о смерти мадам Ламартин. Вы и ваш возлюбленный.

      Дженнифер от удивления забыла о сигарете.

      – Я и мой…

      Селеста почти с ненавистью посмотрела на нее:

      – Ваш парень, как сказал Луис. Разве вы не любите его?

      Дженнифер медленно опустилась на кровать.

      – Я… ну да, наверное. Я еще не… – Она изумленно смотрела на девушку. – Да, конечно.

      На этот раз была ее очередь смущенно улыбнуться.

      Едва обратив внимание на ее ответ, Селеста продолжала:

      – Зачем вы все выспрашиваете? Почему Луис сказал, что в смерти мадам Ламартин есть какая-то тайна?

      – Он так сказал?

      – Да! Он говорит, что у вас и у того англичанина есть тайные подозрения. Это правда? Именно поэтому вы тогда расспрашивали меня? В чем вы меня подозреваете?

      – Тебя? Ни в чем.

      – Неправда!

      Она возбужденно дышала, устремив на Дженнифер сверкающие глаза, лицо ее горело. В гневе она выглядела очаровательной. У Дженнифер засосало под ложечкой, когда она осознала, что придется выдержать еще одну эмоциональную атаку.

      – Вы считаете, что я отравила ее? – запальчиво произнесла Селеста.

      Дженнифер с трудом поборола раздражение:

      – Бог с тобой, Селеста, не будь глупенькой! Конечно нет! Все это абсолютно не касается тебя! Уверяю…

      – Тогда что за тайна? Что вы подозреваете? Что-то плохое?

      – Да ничего! Ничего, ты тут совершенно ни при чем! Поверь, Селеста! Никто ни на секунду не усомнился в том, что ты сделала все возможное и много хорошего для… для мадам Ламартин.

      – Но вчера вы расспрашивали меня и подозревали в том, что я скрываю какие-то подробности,