Безымянная девушка. Сара Пекканен

ботильонов я надела высокие кеды «Конверс», на одном плече у меня висит черный нейлоновый рюкзак. Я прикинула, что мне не повредит, если я буду выглядеть как студентка.

      – Подождите минутку, пожалуйста, – наконец произносит Бен. – Я должен согласовать это с начальством. Руководитель проекта – доктор Шилдс.

      – Конечно. – Я говорю скучающим голосом, подражая Тейлор.

      В худшем случае, напоминаю я себе, мне просто дадут от ворот поворот. Подумаешь! Схвачу бублик, да и отправлюсь с Лео на долгую прогулку.

      Бен отходит в сторону, достает свой мобильный телефон. Я силюсь услышать, что он говорит, но Бен приглушает голос.

      Потом он возвращается ко мне.

      – Сколько вам лет?

      – Двадцать восемь, – честно отвечаю я.

      Украдкой бросаю взгляд на вход – проверяю, не появилась ли все-таки Тейлор.

      – В настоящее время вы живете в Нью-Йорке? – спрашивает Бен.

      Я киваю.

      Еще пара вопросов.

      – Где еще вы жили? Где-нибудь за пределами Штатов?

      Я качаю головой.

      – Только в Пенсильвании. Я там выросла.

      – Хорошо, – Бен убирает телефон. – Доктор Шилдс дает согласие на ваше участие в эксперименте. Для начала мне нужны некоторые ваши личные данные: полное имя, адрес и номер социального страхования. Вы можете предъявить документ, удостоверяющий вашу личность?

      Я снимаю рюкзак с плеча, роюсь в нем, нахожу свой бумажник. Потом вручаю ему свои водительские права.

      Бен фотографирует их, затем записывает остальную информацию.

      – Если у вас есть счет, деньги я перечислю на него завтра же по завершении сеанса.

      – Счет у меня есть, – подтверждаю я. – Тейлор сказала, пятьсот долларов, так?

      Бен кивает.

      – Как только доктор Шилдс получит от меня эти сведения, я провожу вас наверх, в аудиторию.

      Неужели это так просто?

      Глава 2

      17 ноября, суббота

      Вы не тот респондент, которого мы ждали сегодня утром.

      Тем не менее, вы соответствуете демографическим критериям, установленным для данного исследования, да и не хотелось бы, чтобы время зря пропало, поэтому мой ассистент Бен ведет вас в комнату № 214. Помещение, в котором проходит эксперимент, просторное, прямоугольной формы, с окнами на восточной стороне. Три ряда столов и стульев, на полу поблескивает линолеум. В передней части комнаты – электронная доска с пустым экраном. На задней стене под самым потолком – старомодные круглые часы. Обычная аудитория. Такие есть в любом колледже в любом городе.

      С одним отличием. Здесь вы абсолютно одна.

      Эта аудитория выбрана для эксперимента потому, что здесь мало отвлекающих факторов, вследствие чего вам будет легче сосредоточиться на стоящей перед вами задаче.

      Бен объясняет, что инструкции будут появляться на стоящем перед вами компьютере. И закрывает дверь.

      В помещении тишина.

      Ноутбук ждет на одном из столов в первом ряду. Он уже открыт. Вы идете к нему, и ваши шаги эхом разносятся по большой