В синий час. Изабо Кельм

Чтобы отвлечься, она наблюдала за торгом трёх молодых черкесов, заявленных как братья, которые стояли оголённые по пояс на деревянном помосте посреди рыночной площади и смотрели на своих потенциальных покупателей холодными глазами. При этом они выглядели такими гордыми и величественными, как будто сами могли принять решение о своей судьбе. Поскольку черкесы были молоды и сильны, торговец, сам иностранец, быстро избавился от своего товара. С ухмылкой на лице и большой денежной суммой он исчез с рыночной площади. Покупатель, который несмотря на нестерпимую летнюю жару был одет в длинное чёрное пальто, повёл закованных в кандалы братьев с помощью своих слуг к простой повозке, на которой они скрылись в облаке желтоватой пыли. Толпа вокруг помоста разошлась. Теперь, когда представление закончилось, и девочка не могла направить свои мысли на что-то другое, голод мучил её всё сильнее и сильнее.

      Сладкие, кислые и острые запахи, доносившиеся от тележек с едой, стоящих неподалеку, доводили до слёз, ей потребовалось немало силы воли, чтобы просто у всех на глазах не взять себе то, чего она жаждала.

      Совсем немного времени прошло с тех пор, как она отослала обоих мальчиков, и всё же ей казалось, что она ждёт уже несколько часов. Столько времени им никогда не требовалось. Все товары, вероятно, слишком хорошо охраняются, подумала девочка. Был разгар сезона, и ни один из торговцев не мог позволить, чтобы его товар был украден грязными маленькими цыганскими детьми.

      Наконец она услышала пронзительные голоса из толпы:

      – Ира, ― кричал семилетний Раду, который, запыхавшись, подбежал вместе со своим пятилетним братом Владом.

      – Сколько ещё раз я должна тебе повторить, чтобы ты не называл меня по имени при других, когда мы собираемся сделать то, что обычно делаем, когда мы голодные, ― прошептала она Раду, притянув его к себе за его худые ручки. Она говорила шёпотом, хотя точно знала, что они были в безопасности, даже если их кто-то услышит, так как они разговаривали на цыганском языке – языке рабов, непонятном для большинства молдаван.

      Раду пристыженно опустил голову. Его брат, слушавший лишь краем уха, с тоской смотрел на фаршированные с мясом пироги, лежащие в тележке неподалеку. Они оба были черноволосые, оба одеты в огромные мужские рубашки и босоноги, как и она. Тотчас же ей стало жаль Раду, которого она так жёстко отчитала. Она постоянно забывала о том, что он был самый впечатлительный и ранимый из всех, кого она когда-либо встречала. Но и просить прощения она не хотела, чтобы он скорее смог понять, как люди на самом деле относятся друг к другу.

      – И, кроме того, меня зовут Ирина, а не Ира, ― добавила она мягче, но всё ещё властно, чтобы оба мальчика поняли, кто устанавливает правила и за кем остаётся последнее слово. К тому же Ирина звучало для неё намного приятнее, чем Ира.

      – Кто будет сегодня тем бедолагой, у кого мы отнимем обед, чтобы отдать его бедным? ― спросила Ирина полушутя-полусерьёзно. Для