Тайна священной кошки = The secret of a Holy Lady-Cat. Домна Токмина

все, о чем их просил Прохвост.

      –Да, так я давно не развлекался! – размышлял он, отбивая ритм на ведре-барабане.

      От смеха у него разболелся живот, глядя, на какое унижение готовы были пойти коты, чтобы не разгневать Водяного Духа. Ничего не ведающий об этом Котя, замер на крыше, дожидаясь, когда странные гости покинут двор, и он спокойно может спуститься домой.

      Глава 6. Секреты кошачьей библиотеки

      Кошачья библиотека располагалась в соседнем подвале в очень маленькой комнатенке, где не было ни окон, ни целых дверей. На единственной полке, висящей на стене, находилось не более двух десятков тоненьких книг, в основном, рассказов о кошках. Но основную ценность составляли три потрепанные энциклопедии с буквой «К».

      Всякий грамотный кот мог обнаружить именно в них полезную информацию о кошках. На дом книги не выдавались, потому что хранительница библиотеки не допускала мысли выдать книгу на улицу под дождь, снег или яркое солнце.

      Хранительницей библиотеки была очень старая седая кошка Матильда, еле передвигающаяся, хромающая на обе задние лапы. Она страшно сердилась, если кто-нибудь осмеливался назвать ее библиотекарем.

      –Я–хранительница библиотеки! -фыркала она, – запомните это! Я поставлена охранять этот волшебный фонд на веки вечные!

      Конечно, на волшебные эти книги не очень-то тянули: в любой человеческой библиотеке этих книг было в избытке, но ведь в них котов не записывали в качестве читателей.

      Читателей в библиотеке было мало: шли при крайней необходимости, когда уже из единиц в дневнике можно было при желании построить забор, если бы они по волшебству превратились в деревянные колышки.

      Или это были ученики, которым нравилось находиться в библиотеке. Но, к сожалению, к единственному добровольному читателю относился лишь Котя. У его хозяев было много книг на любую тему, но про котов не было ничего, поэтому Котя вынужден был посещать кошачью библиотеку.

      Можно ли это назвать добровольным посещением?

      На этот вопрос не мог бы ответить и сам усатый читатель. Читать Котя любил, но работающая в библиотеке Матильда вызывала если не страх, то, в крайнем случае, неприязнь. Она была очень неприветливая, постоянно чем-то недовольна. Казалось, что её раздражали все посетители, и она с удовольствием их бы в заветное хранилище не впустила.

      На каждого посетителя она заводила формуляр с именем, а вместо подписи читатель прикладывал свою правую лапу. Котя уткнулся в книгу о приключениях одного котенка и не услышал, что библиотеку посетила ЧОК.

      Её дневник был сплошь разрисован единицами и двойками, поэтому она вынуждена была появиться в этом храме просвещения. Конечно, храмом вряд ли можно назвать это убогое помещение, всё покрытое плесенью и облупившейся краской когда-то зеленого цвета.

      –Дайте мне, как её, энцифалетию, – с порога громко потребовала читательница.

      –Во-первых, воспитанные люди обычно здороваются, войдя в помещение, – ей сказала Матильда.

      –А я–невоспитанная! – обрадовалась ЧОК возможности не здороваться.

      –С