Танаис. Тайга. Марат Байпаков

я Бангерт, дизайн обложки, 2019

      ISBN 978-5-4496-7133-2

      Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Духам тайги посвящается

      – Свирепые друзья? – Нети смотрит недоверчиво. – Именно свирепые?

      Адму закивала. Сомнение на лице вождя северных сменилось глубокой задумчивостью. Нети сел напротив Адму в кресло, покрытое шкурами. Движения его неторопливы и размеренны. Инанна осталась стоять позади Нети. В просторном доме великого Таргетая – только трое.

      – Мы называем свирепыми зверей… – Нети откашлялся. – Скажем, медведя или тигра… Но друга назвать свирепым?.. Что означает это обращение? Уважение или оскорбление?

      Нети провёл ладонью по лбу, оставив густой пыльный след на коже. Его собеседница горделиво подняла голову.

      – Почтение означает. Чжоу прибыло с дарами. В посольских подношениях бронза, оружие и драгоценные камни. Чжоу выдало вождей таёжных. – Адму широко улыбнулась. Посмотрела в глаза Нети. Громко заговорила: – Посол богато был одет. Предъявил длинные пластинки из нефрита.

      – Да-да. У Чжоу нефрит, украшенный узорами, – подтверждение ранга. Мне отец, Волк, разъяснял их обычаи.

      Адму вопросительно подняла брови.

      – Нети? Твой отец? Кто такой Волк?

      Но вопросы Адму остались без ответа.

      – Значит, император прислал послом правителя провинции? – Нети обернулся и поднял глаза на Инанну.

      – Ва-а-ажный посол, – протянула Инанна, одарив сидящего нежным взглядом.

      Руки девы сжимают золотую пряжку в виде стремительно бегущего оленя. Инанна встретилась глазами с Адму. Взгляды обеих наполнились до странности схожей горделивой надменностью. Нети подметил перемену. Неожиданно хлопнул в ладоши.

      – Адму почтенная, – тихо, почти шёпотом произнёс Нети, – ты же знаешь традиции племён северных.

      Адму прервала долгий поединок взглядов и посмотрела на сидящего перед ней вождя. Надменность сменилась грустью.

      – Меня, нас… Я про мужей, что ушли со мной походом на горы…

      Нети прикусил губу.

      – …Не было почти три с половиной года, если считать с походом на Чжоу, – быстро подхватила Адму. Заговорила так же, как и Нети, тихо, в четверть силы голоса.

      – Адму, я привёз нашего предводителя – вождя Таргетая, твоего мужа. Его надо предать земле. Великий посредник выдержал три бранных похода. Явил мужество в сражениях. Покрылся шрамами. – Нети вновь замолчал.

      – Последую за мужем – в мир предков.

      Адму резко выпрямилась в кресле. Вздохнула. Сняла пояс с золотой мужской пряжкой, сложила пополам. Протянула обеими руками Нети. Но вождь северных решительно выставил левую ладонь. Растопыренные пальцы в кольцах – к небу.

      – Нет-нет, не здесь и не сейчас. – Голос Нети твёрд. – Деяния твои, Адму, достойны почестей. Ты славный вождь, жена Таргетая. Заслужившая память – имя твоё. Потому тебе надо песнями воздать честь при всём племени. Адму, на похороны Таргетая прибудут несчётные делегации союзных племён… и даже верховный! Ты увидишь наших героев. Поговоришь с верховным – я обещаю тебе. Тишпак, любимец Богов, песни споёт!

      Пояс с золотой пряжкой лёг на красное платье в синих волнах-узорах.

      – Адму, у тебя нет наколок вождя. Нет браслетов доблести. Да и гривны вождя уж слишком просты для тебя. Как же взглянут на нас предки? Без сомнений, предки гостеприимно примут тебя и… – Нети повернул лицо к западу. Развёл в стороны руки, – скажут, что мы, живые, совсем неблагодарные люди. Нехорошо! Так относиться к предкам – оскорбительно. Меж нами и духами возникнут обиды.

      Нети нахмурился. Свёл брови. Адму выжидающе молчала.

      – Да и упокоить тебя, вождя Адму, надо в отдельном огромном кургане. Дом под ним сложить с двойными стенами. Проводить тебя с колесницей, служившей в брани, с лошадьми, слугами и охраной – так, как полагается знатному и победоносному вождю военного времени. Ты же, Адму, не какой-нибудь там… временный вождь. Ты же славный добрый вождь, почтенная Адму. Адму – ты великий вождь!

      Нети поднял глаза к Инанне. Вернулся уже тёплым взглядом к грустной и гордой Адму.

      – Думаю, племена северных не оспорят меня, если десять… или нет, тридцать длинных дней продлится твоё правление. Счастливо так продлят. – Нети примирительно улыбнулся. Адму сдержанно улыбнулась в ответ. – Расскажешь о делах, что свершила. Мы же… – Нети замолчал, чего-то ожидая.

      – Мы поведаем тебе, уходящий вождь, о победном походе на Чжоу и о безрадостной дороге домой. Сложим слова о недавнем походе на горы, – ласковым голосом в небо заговорила Инанна.

      Нети протянул руки к Адму, повернув их ладонями к небу. Адму крепко сжала пальцы вождя северных.

      – Так понимаю: ты и есть та судьба, что поджидала дома Уту… – Нети смотрит уважительно в глаза недоумевающей Адму. – И про то расскажу тебе.

      Глава