Игра в идеалы. Том I. Марина Шаповалова

задержался. Да, работаю. В юридической фирме.

      Я смотрела на него с удивлением и негодованием. Питер негромко засмеялся:

      – У всех такая реакция. Но не питай иллюзий. Я помогаю одному адвокату. Но, заметь, я не секретарь.

      – А кто же?

      – Помощник. Я присутствую в судебном зале. Ищу нужные бумаги, нужные материалы. В общем, отличная практика.

      – Представляю. Отчего адвокат тебе сделал такую уступку?

      – Ну, во-первых, он очень ленив. А во-вторых, – Питер нагнулся ко мне поближе, – мне кажется, неравнодушен к мужчинам…

      Я громко захохотала. Питер оставался спокоен. Успокоившись, я тоже нагнулась к нему поближе:

      – И как же ты его терпишь?

      – А кто сказал, что я против…

      Я оторопела.

      – Шучу я, шучу!

      – Ну и шуточки…

      – Он ко мне не притрагивался. Впрочем, как и ни один другой мужчина.

      – Ну, я надеюсь.

      – Да что ты! Никогда в жизни.

      Дверь в гостиную открылась. Зашел Карл. Увидел меня и Питера вместе и нахмурился. Карл не ревновал меня, нет; просто он и Питер недолюбливали друг друга. Это я сразу поняла. Карл откашлялся и раздраженно проговорил:

      – Поздно! Почему шумим?

      Повисло злое молчание. Я не сразу поняла, что происходит.

      – И тебе привет, Карл, – сказала я.

      Тот ничего не ответил, только неодобрительно посмотрел на меня.

      – А что, – спросил Питер, не сводя с меня глаз, – мешаем спать?

      – В отличие от некоторых, я работаю допоздна.

      На этот раз Питер перевел взгляд на Карла. Доброта Питера моментально сменилась неописуемой яростью. Он как будто был спокоен, но напряжение в комнате возросло. И все выражалось только в одном взгляде! Такой же игрой глазами я позже пользовалась не раз.

      – Карл, – уверенно проговорил Питер, – если хочешь поспорить, кто из нас больше работает, я согласен. И могу поставить все свое семейное состояние, которое, поверь, не очень-то мало!

      Карл ничего на это не ответил.

      – Что ты здесь делаешь?

      – Что-что, – саркастически отвечал Питер, вставая и приближаясь к Карлу. – Твою девушку развлекаю!

      – Если… – начал Карл.

      – Хотя подожди, – перебил его Питер. – Напомню: я тут живу!

      – Если бы она была моей, – продолжил Карл, – ты бы уже не жил ни тут, ни в каком другом месте!

      – Где-то я это уже слышал. Ах да, вспомнил! Но не при даме будет сказано. Верно?

      – Ты, мерзкий урод, когда-нибудь доиграешься!

      – Во-первых, – Питер повысил голос, – моя внешность тебя не касается! – Понизил вновь. – Во-вторых, Элизабет – не твоя. Так что претензии и угрозы оставь при себе. Поверь, я знаком с этикетом, и меня не в чем упрекнуть.

      – Не льсти себе. Никогда не поверю.

      Я думала вмешаться, но не успела.

      – Могу доказать, – ответил Питер, – на ближайшем примере. Джентльмен должен первым здороваться с девушкой, а не наоборот. – Питер глянул на меня. – Это простейшее правило.