Кот, который ходил сквозь стены. Роберт Хайнлайн

на свой возраст, без всякого грима. Папа Шульц?

      – Сколько вам лет на самом деле, уважаемая?

      Бросив на меня быстрый взгляд, она поднялась на цыпочки и прошептала что-то на ухо Шульцу.

      – Не верю, – удивленно проговорил он. – И – нет, это не сработает. Нужно кое-что получше.

      Миссис Кондо что-то быстро сказала мужу. Тот внезапно насторожился, и они обменялись несколькими фразами на японском, после чего Кондо перешел на английский:

      – Прошу прощения, но моя жена только что заметила, что у госпожи Гвен рост и фигура почти такие же, как у нашей дочери Наоми. К тому же любое кимоно легко растягивается.

      Улыбка исчезла с лица Гвен.

      – Это мысль… Спасибо вам обоим. Но я не похожа на японку – нос, глаза, кожа…

      Вновь последовал обмен репликами, быстрый, но многословный – на этот раз в нем участвовали трое. Наконец Гвен сказала:

      – Возможно, это продлит мне жизнь. Прошу меня извинить.

      Она вышла вместе с мамой-сан. Кондо вернулся в главный зал – уже несколько минут вспыхивали огоньки, означавшие, что посетители требуют обслуживания, но хозяин не обращал на них внимания. Я обратился к доброму доктору:

      – Вы уже продлили нам жизнь, найдя для нас убежище у Тигра Кондо. Как по-вашему, мы сможем скрываться достаточно долго, чтобы попасть на челнок?

      – Надеюсь. Что я могу еще сказать?

      – Пожалуй, ничего.

      Папаша Шульц полез в карман.

      – Мне посчастливилось раздобыть для вас туристическую карточку джентльмена, который одолжил феску. Я стер с карты его имя. Что поставить вместо него? Естественно, не «Эймс» – но что именно?

      – Гм… Гвен забронировала для нас места. Купила билеты.

      – На ваши настоящие фамилии?

      – Не уверен.

      – Надеюсь, что нет. Если она использовала «Эймс» и «Новак», лучше вам оказаться первыми в списке не явившихся на рейс. А мне лучше поспешить в кассу и забронировать места на фамилии «Джонсон» и…

      – Док…

      – Прошу прощения? Если на этот челнок все билеты проданы, тогда на следующий.

      – Вам нельзя этого делать. Стоит вам забронировать места для нас, и – фьють! Вы за бортом. Возможно, они сообразят лишь завтра, но сообразят обязательно.

      – Но…

      – Подождем и выясним, что сделала Гвен. Если они не вернутся через пять минут, попрошу мистера Кондо вытащить их оттуда.

      Несколько минут спустя вошла молодая женщина.

      – Как я понимаю, вы Наоми? – поклонившись, спросил отец Шульц. – Или Юмико? В любом случае рад снова видеть вас.

      Девушка хихикнула, шмыгнула носом и сделала поясной поклон. Она походила на куклу – изящное кимоно, маленькие шелковые туфельки, белый макияж на лице, удивительная японская прическа.

      – Итибан гейся я, – ответила она. – Мой ангрийский осень прохой.

      – Гвен! – воскликнул я.

      – Извиняйте?

      – Гвен, это великолепно! Но скажи нам поскорее, на какие фамилии ты забронировала билеты?

      – Эймс и Новак. Как указано