Кот, который ходил сквозь стены. Роберт Хайнлайн

супруга? Как человек, сочинивший множество «историй из жизни», могу заверить вас, что необузданное любопытство в отношении прошлого мужа или жены – прямой путь к семейной трагедии.)

      Вместо этого я обратился к Биллу:

      – Билл, это твой последний шанс. Если хочешь остаться в «Золотом правиле», самое время уйти. Когда пообедаешь, конечно. Но после обеда мы отправляемся на Луну. Хочешь, лети с нами, хочешь, оставайся здесь.

      Билл удивленно уставился на меня:

      – Она сказала, что я могу выбирать?

      – Конечно можешь! – резко сказала Гвен. – Можешь полететь с нами… но тогда я потребую, чтобы ты вел себя как цивилизованный человек. А можешь остаться в «Золотом правиле», вернуться в свое болото и рассказать Фингерсу, как ты провалил задание.

      – Ничего я не провалил! Это все он!

      Имелся в виду, естественно, я.

      – Все ясно, Гвен, – сказал я. – Я ему не нравлюсь. Не хочу даже находиться рядом с ним, а тем более помогать ему. Однажды ночью он подсыплет отраву мне в суп.

      – Билл на такое не способен. Правда, Билл?

      – В самом деле? – усмехнулся я. – Заметила, как быстро он отозвался? Гвен, сегодня днем он пытался меня застрелить. Почему я должен мириться с такими грубыми манерами?

      – Ричард, прошу тебя! Не может же он сразу исправиться!

      Бессмысленную дискуссию прервал мистер Кондо, вернувшийся к нашему столику, чтобы накрыть его к ужину… включая держатели для нашего деревца. Одной десятой земной силы тяжести вполне достаточно, чтобы еда оставалась на тарелке, а ноги касались пола – но лишь едва-едва. Стулья были прикреплены к полу и снабжены привязными ремнями. Я не стал пристегиваться, но ремень бывает нужен, когда приходится резать жесткий бифштекс. К стаканам и чашкам прилагались крышки и носики для питья. Последние были самым полезным приспособлением: когда берешь чашку кофе при силе тяжести в одну десятую, запросто можно ошпариться. Вес почти отсутствует, зато инерция нисколько не изменилась… и все выплескивается на тебя.

      Раскладывая рядом со мной тарелки и палочки, Кондо тихо проговорил мне на ухо:

      – Сенатор, а вы не участвовали в высадке у Солис Лакус?[23]

      – Конечно, дружище! – искренне ответил я. – Тоже там были?

      – Имел честь, – поклонился он.

      – Какое подразделение?

      – «Неудержимые», Оаху.

      – Старики «Неудержимые»… – уважительно проговорил я. – Больше всего наград в истории. Гордитесь!

      – Благодарю от имени моих товарищей. А вы, сэр?

      – Я высаживался с… «Убийцами Кэмпбелла».

      Мистер Кондо втянул воздух сквозь зубы.

      – Ах вот как! И впрямь можно гордиться.

      Снова поклонившись, он быстро скрылся в кухне.

      Я мрачно уставился в тарелку. Это был провал. Кондо узнал меня. Но если наступит день, когда в ответ на прямой вопрос я отрекусь от своих товарищей, можете не проверять мой пульс, можете даже не кремировать: просто выплесните вместе с помоями.

      – Ричард?

      – Гм?

23

Солис Лакус – озеро Солнца, темная область на поверхности Марса размерами 500×800 км, из-за формы иногда называется «Окулусом» или «Оком Марса». Неподалеку от Солис Лакус в 1986 году высаживалась Первая марсианская экспедиция (единственный выживший – Валентайн Майкл Смит). – Примеч. С. В. Голд.