Сокровенный человек. Андрей Платонов

все может! – отвечали Пухову матросы. – Мы в Царицын на щепках приплыли, кулаками город штурмовали!

      – Так то ж драка, а не война! – сомневался Пухов. – А ядро не классовая вещь – живо ко дну пустит!

      Керосиновый мотор на «Марсе» никак не хотел вертеться.

      – Был бы ты паровой машиной, – рассуждал Пухов, сидя одиноко в трюме судна – я б тебя сразу замордовал! А то подлецом каким-то выдумана: ишь, провода какие-то, медяшки… путаная вещь!

      Море не удивляло Пухова – качается и мешает работать.

      – Наши степи еще попросторней будут, и ветер еще почище там, только не такой бестолковый; подует днем, а ночью тишина. А тут – дует и дует, дует и дует, – что ты с ним делать будешь?

      Бормоча и покуривая, Пухов сидел над двигателем, который не шел: Три раза он его разбирал и вновь собирал, потом закручивал для пуска – мотор сипел, а крутиться упорствовал.

      Ночью Пухов тоже думал о двигателе и убедительно переругивался с ним, лежа в пустой каютке.

      Пришел раз к Пухову на «Марс» морской комиссар и говорит:

      – Если ты завтра не пустишь машину, я тебя в море без корабля пущу, копуша, черт!

      – Ладно, я пущу эту сволочь, только в море остановлю, когда ты на корабле будешь! Копайся сам тогда, фулюган! – ответил как следует Пухов.

      Хотел тогда комиссар пристрелить Пухова, но сообразил, что без механика – плохая война.

      Всю ночь бился Пухов. Передумал заново всю затею этой машины, переделал ее по своему пониманию на какую-то новую машину, удалил зазорные части и поставил простые – и к утру мотор бешено запыхал. Пухов тогда включил винт – мотор винт потянул, но тяжело задышал.

      – Ишь, – сказал Пухов, – как черт на Афон взбирается!

      Днем пришел опять морской комиссар.

      – Ну что, пустил машину? – спрашивает.

      – А ты думал, не пущу? – ответил Пухов. – Это только вы из-под Екатеринодара удрали, а я ни от чего не отступлю, раз надо!

      – Ну ладно, ладно, – сказал довольный комиссар. – Знай, что керосину у нас мало – береги!

      Примечания

      1

      Этой повестью я обязан своему бывшему товарищу – Ф. Е. Пухову и тов. Тольскому, комиссару Новороссийского десанта в тыл Врангеля.

      2

      Баланс – автоматический предохранитель от излишнего давления пара в котле.