Сокровенный человек. Андрей Платонов

не поддавался Зворычный, – мы тут с тобой нужней!

      – То никому не известно, где мы с тобой полезней! – нажимал Пухов. – Если только думать, тоже далеко не уедешь, надо и чувство иметь!

      – Да будет тебе ерунду лить, – задосадовал Зворычный, – кто это считать будет – кто что делал, чем занимался? И так покою нет от жизни такой! Тебе теперь все равно – один на свете, – вот тебя и тянет, дурака! Небось думаешь бабу там покрасивше отыскать, – чувство-то понимаешь! Мужик ты не старый – без бабы раздуешься скоро! Ну, и вали туда рысью!..

      – Дурак ты, Петр! – оставил надежду Пухов. – В механике ты понимаешь, а сам по себе предрассудочный человек!

      С горя Пухов и обедать не стал, а пошел к уполномоченному записываться, чтобы сразу управиться с делами. Но когда пришел, съел два обеда: повар к нему благоволил за полудку кастрюли и за умные разговоры.

      – После гражданской войны я красным дворянином буду! – говорил Пухов всем друзьям в Лисках.

      – Это почему ж такое? – спрашивали его мастеровые люди. – Значит, как в старину будет, – и землю тебе дадут?

      – Зачем мне земля? – отвечал счастливый Пухов. – Гайки, что ль, сеять я буду? То будет честь и звание, а не угнетение.

      – А мы, значит, красными вахлаками останемся? – узнавали мастеровые.

      – А вы на фронт ползите, а не чухайтесь по собственным домам! – выражался Пухов и уходил дожидаться отправки на юг.

      Через неделю Пухов и еще пятеро слесарей, принятых уполномоченным, поехали на Новороссийск – в порт.

      Ехали долго и трудно, но еще труднее бывают дела, и Пухов впоследствии забыл это путешествие. На дорогу им дали по пять фунтов воблы и по ковриге хлеба, поэтому слесаря были сыты, только пили воду на всех станциях.

      В Екатеринодаре Пухов сидел неделю – шел где-то бой и на Новороссийск никого не пропускали. Но в этом зеленом отпетом городке давно притерпелись к войне и старались жить весело.

      «Сволочи! – думал обо всех Пухов. – Времен не чувствуют!»

      В Новороссийске Пухов пошел на комиссию, которая якобы проверяла знания специалистов.

      Его спросили, из чего делается пар.

      – Какой пар? – схитрил Пухов. – Простой или перегретый?

      – Вообще… пар! – сказал экзаменующий начальник.

      – Из воды и огня! – отрубил Пухов.

      – Так! – подтвердил экзаменатор. – Что такое комета?

      – Бродящая звезда! – объяснил Пухов.

      – Верно! А скажите, когда и зачем было восемнадцатое брюмера? – перешел на политграмоту экзаменатор.

      – По календарю Брюса восемнадцатое октября – за неделю до Великой Октябрьской революции, освободившей пролетариат всего мира и все разукрашенные народы! – не растерялся Пухов, читавший что попало, когда жена была жива.

      – Приблизительно верно! – сказал председатель проверочной комиссии. – Ну, а что вы знаете про судоходство?

      – Судоходство бывает тяжельше воды и легче воды! – твердо ответил Пухов.

      – Какие вы знаете двигатели?

      – «Компаунд»,