Для кого встаёт солнце. Доблестным предкам посвящается. Олег Иралин

вопросами юноша – разве Таврида – Русь?

      – Вспомни, как называется море, по которому плыли мы? – отвечал дядя – Русским. Таврида, как и прилегающие степи, всегда относились к Руси. Сейчас она потеряла её, но осталось влияние. Каждое событие или слово, сказанное здесь, становятся известным на Руси. Впрочем, и в Константинополе тоже. Не пройдёт и суток, как о содеянном сегодня станет известно императору.

      – Донесут русские купцы?

      – Им нет дела до своих пленных сородичей, да и портить отношения с работорговцами, не стоящими на их пути, они не захотят.

      – Значит, караимы?

      – Ты не по годам смышлён, мой мальчик! – похвалил племянника Соломон – Но хватит об этом, у нас достаточно и других забот, помимо проблемм, решать которые придётся генуэзцам!

      Они подошли к перекрёстку, и у самого поворота столкнулись с группой мужчин в округлых шлемах, кожанных доспехах и мечами у пояса. Оба застыли, давая тем возможность обойти их, но громко хохочущие воины и не думали сворачивать с пути. От резкого толчка Натан шлёпнулся оземь, а его дядю отбросили к стене, повторно толкнув плечом, проходя.

      – Кто это? – спросил, поднимаясь, Натан, когда гурьба воинов отошла дальше.

      Соломон бросил взгляд вслед обидчикам и сказал, стараясь произносить слова как можно спокойнее:

      – Рыцари с Запада. Гордыни много, но перед низшими, а перед сеньорами раболепствуют. На выходе – один гонор. В бою же, побеждённые, сразу умоляют о пощаде.

      – Все воины так?

      – Нет, на востоке, на Руси, куда направляемся, при поражении молча бегут, пока не заарканят или полосонут саблей.

      – Но кто-то сопротивляется?

      – Степняки! – отвечал Соломон – Те бросаются навстречу врагу, патаясь вцепиться в глотку. Нельзя допускать объединения вторых с третьими!

      Глава 6

      Солнце с каждым днём набирало силу, пригревая почти по летнему. Распустилась молодая листва и степи покрылись сочными красками. В эту пору, когда пробуждённая жизнь входит в полную силу, в половецких кочевьях готовились к войне. В этот раз к набегу готовились не славные сыны степей, а русичи. Ханам поступили тревожные вести о сборе в поход князя Ингвара и ряда других дружин. Ожидаемые силы были не столь уж и значительны, и в прежние времена вызвали бы только усмешку кочевников: добыча сама торопится в аркан! Но сейчас ханам не до веселья. Степь осталась без воинов. Накануне, по возвращении из набега на киевлян, Тугоркан и Боняк собрали ханов на Совет. Они пришли с кошевыми, и вернувшиеся из похода ханы заявили, что несправедливо, когда за преданных сородичей мстят только две орды. Разве забыт Закон Степи, гласящий, что предательство – есть самое страшное преступление, за которое подлежит смерти весь род? Но теперь, несмотря на предпринятые усилия, не только роды, а и сами виновники – Святополк с Владимиром, ещё живы, и души Итларя и Кытана взывают с небес о справедливости! Так почему тогда степному Закону