Гексарион: Врата Севера. Сергей Причинин

с недовольным лицом побрел в кузнечную, чтобы забрать свой меч. Возле кузницы, к своему удивлению, он встретил Бельфора и Марпаса.

      –А вы что здесь забыли?

      –Тренируемся, – громко произнес Марпас.

      Перс ничего не ответил. В этот момент из кузнечной выскочил маленький бродяга и попрошайка Ульрих. Этот юнец, наверное, единственный во всей крепости, кто мог позволить себе дерзость дружбы с дочерью Агареса. Пока он был мал, перс не обращал на него никакого внимания. В этот раз он просто дал мальчугану хорошего пинка и зашел к кузнецу.

      –Я считаю, истинный мастер должен сам следить за своим оружием, – тихо произнес Бельфор.

      –Он таскает Карлу свой скимитар⁸⁹ чуть ли не каждую неделю. Зачем так часто затачивать клинок, если он только и делает, что болтается на поясе?

      –Видел, как он обложил эфес камнями?

      –Хорош ножичек, ничего не скажешь, – Марпас сделал выпад и пошел в атаку. – Скоро он свой меч не поднимет от обилия драгоценностей.

      –Вспомни, когда он последний раз обнажал его, чтобы пролить кровь?

      –Только на тренировках. Да и то, чтобы похвастать собой. Мол, посмотрите на меня. Посмотрите, какой я великолепный.

      Бельфор засмеялся и остановился, призывая к передышке.

      –Начнется война и Германарих вынудит его взять в руки оружие. Мало того, наставник поведет в бой целую армию, а не только нас.

      –Как тогда в Бреттильском лесу, – Марпас сел на ступеньки и воткнул меч в землю. – В тот раз нас было тысяч десять.

      –Я думаю меньше, – сомнительно покачал головой Бельфор. – Тогда мы изрядно помяли бока римлянам, а их было раза в два больше, чем нас.

      –Надоело бегать ночью. Хочу видеть глаза своего врага, а не темные силуэты, разбегающиеся от каждого шороха.

      –Не забывай, в этом наша сила. Записаться в солдаты никогда не поздно. Наёмник получает, куда большее жалование, чем простой регуляр. И вообще – войны не будет.

      –Откуда такая уверенность?

      –Пара-тройка открытых сражений, осада какого-нибудь укреплённого города и ночные стычки… И они называют это войной?

      –Это кровавая дипломатия. Они ведь должны дать название тому, о чем ты только что говорил. Пара-тройка сражений, осада и стычки – это и есть война. Когда германцы не платили дань Риму, их быстро поставили на место. Одно ничтожное сражение, а унесло тридцать тысяч жизней. Любое насилие – война против морали и совести.

      –В чем-то ты прав.

      –Это слова Кераста, не мои, – Марпас встал и отряхнул штаны. – Пойду, выпью воды. Увидимся вечером.

      –А что вечером?

      –Пир в честь гостей из Лугдунума. Мы приглашены.

      –Я не пойду.

      –Конечно, не пойдешь. Ведь весь город разбегается при виде твоего изрисованного лица.

      Марпас обреченно вздохнул и повел бровями, изображая на лице узор брата по оружию. Демон с рисунком – так называли Бельфора. Он потрогал часть татуировки на виске и утвердительно кивнул головой,

89

Скимитар – персидский клинок изогнутой формы