Гексарион: Врата Севера. Сергей Причинин

с сыном самого Посейдона. С человеком, который меняет свой облик. Кто он?

      Никто не решался ответить.

      –Протей⁷⁸, – сказал Валент. – Его имя Протей-Многоликий.

      –Каждый из нас индивидуален по-своему и каждый бьется, как умеет, но только не он, – Кустодиан указал перстом на Валента. – Не будет преувеличением, если я скажу, что в зале, этот юноша – сильнейший боец. Он быстр, как Гермес, беспощаден, как Аид и многолик, как Протей. Тебя нашел Филипп, но воспитывал тебя я и Агесилай. С этих самых пор ты более не Валент из Рима! Теперь ты Протей из Коринфа.

      Вот теперь все, кроме Валента, поднялись со своих мест и стали бить кулаком по столу.

      –Протей! Протей! Протей! – громогласно говорили все, кроме Эфиальта, который улыбался. – Протей! Протей!

      Валент, наконец, поднялся со своего места, поднял чашу и осушил её до дна. Он никогда не задумывался над тем, нравится ли ему его имя, но раз его нарекают в честь бога, почему бы не принять это, как должное? Агесилай поднял свою чашу и сказал:

      –За Протея из Коринфа!

      –За Протея из Коринфа! – повторили воины и осушили свои чаши.

      Юноша, которого только что нарекли Протеем, признаться несколько смутился от такого поворота событий. Он налил себе еще вина, сделал большой глоток и вышел из-за стола.

      –Ты куда? – крикнул Прокл.

      –Воздухом подышать.

      Все были заняты разговорами, и его отсутствия никто не заметил. Одной из прекрасных черт воспитания сирот Эксакустодиана заключалась в том, что он наставлял их совершенно необычным способом. Все свое жалование друнгарий отдавал сюда. Этого было достаточно, чтобы содержать свору бойцов. Протей и его товарищи не познали на себе всю боль и страдания настоящего, истинного агогэ. Агесилай говорил, что они дерутся, как портовые девки, а едят, как свиньи. Вся строгость воспитания заключалась лишь в том, что их держали впроголодь. В их обязанности входили приготовление пищи, чистка, заточка оружия и бесконечные изнурительные тренировки. В не тренировочное время воспитанникам дозволялось заниматься тем, чем они хотят. Вот только Протей занимался этим постоянно. Слово Агесилая для него ничего не значило и не имело над ним силы. Он знал, что с заходом солнца должен оказаться в постели, но какая ему разница на своды и правила?

      Протей решил, что его терпение на исходе и отправился на виллу Адриана. Вечер был, довольно, душный, и юноша изрядно запыхался, пока шел в другую часть маленького Лутраки. Он сам не понимал, почему Вирсавия ему симпатизирует, ведь за три встречи он сказал всего десять слов. Протей испытывал к ней непреодолимую тягу и ничего не мог с этим поделать. Любовь – прекрасное чувство, но неокрепшие сердца способны быстро сломаться.

      Вилла Адриана была все так же хороша и прекрасна. Прямо, как Вирсавия. Протей огляделся по сторонам и быстро перемахнул через ворота. Теперь она знал, как попасть внутрь и где найти комнату девушки. Он незаметно проникнет в нужное место

78

Протей (др.-греч. Πρωτεύς) – в древнегреческой мифологии морское божество; сын Посейдона. Обладал способностями предсказания. Согласно Вергилию мог принимать различные облики.