Багровый берег. Линкольн Чайлд

позвольте спросить?

      Реджи был удивлен не менее других.

      – Четыре года службы в ВМФ в должности кухонного специалиста.

      – Конечно. Что ж, возможно, у нас есть надежда. – Пендергаст поднял принесенную им тарелку и передал ее Реджи. – Начнем с того, что так далеко на севере купить хорошего сома просто невозможно. Насколько я понимаю, он был заморожен, верно?

      Судя по выражению лица, Реджи приготовился обороняться:

      – И что?

      – Дружище, да ведь мы на берегу океана! У вас, наверное, есть возможность получать свежую рыбу – терпуга, сайду, камбалу, морского окуня?

      – Есть улов, который Уэйт доставил вчера вечером, – сказал Реджи после долгой паузы.

      Это было уже слишком. Эддерли сделал шаг вперед, чтобы вмешаться. Он не хотел терять своего лучшего повара.

      – Мистер Пендергаст, – заговорил он, – возникли какие-то проблемы?

      – Я хочу сам приготовить себе ланч. Приглашаю Реджи выступить помощником шеф-повара.

      Эддерли подумал, что этот Пендергаст не только эксцентричный, но и, вероятно, слегка чокнутый.

      – Я прошу прощения, – сказал он, – но мы не можем допустить, чтобы клиенты заходили в кухню, нарушая мир…

      – Единственный нарушенный сейчас мир – это мир моего желудочно-кишечного тракта. Но чтобы убедить вас… – Человек достал из кармана пиджака жетон, золотой с синим, и показал его Эддерли.

      Там было написано: «ФЕДЕРАЛЬНОЕ БЮРО РАССЛЕДОВАНИЙ».

      «Значит, Лейк все же не шутил». Эддерли сделал шаг назад, и Пендергаст продолжил:

      – Расскажите мне об этом улове Уэйта.

      Реджи переглянулся с Эддерли. Хозяин кивнул и одними губами произнес: «Подыгрывай ему». Реджи кивнул в ответ, отступил к холодильному помещению, открыл дверь и резко остановился.

      – Что случилось? – спросил Пендергаст.

      – Я мог бы поклясться, что купил у Уэйта дюжину камбал. А их здесь только десять.

      – Кстати, я хотел со всеми вами поговорить об этом, – сказал Эддерли, все еще не оправившийся от удивления. – Я отмечаю регулярное падение выручки от заказов против закупок. Мне думается, у нас появился вор. Прошу довести до всех: мне это очень не нравится.

      Пока Эддерли говорил, агент ФБР вошел в холодильное помещение и на короткое время исчез из виду.

      – Ага! – Он снова появился, держа в руках большую выпотрошенную камбалу. – Это не европейский морской язык, но сгодится. Позвольте мне сковороду? Чугунную, старую?

      Реджи подал ему сковородку.

      – Отлично. Так, Реджи, как ваша фамилия?

      – Шератон.

      – Спасибо. Мистер Шератон, как бы вы стали готовить эту рыбу?

      – Я бы ее сначала филетировал.

      – Прошу.

      Он положил рыбу на разделочную доску и стал с одобрением наблюдать за тем, как Реджи умело разделывает ее.

      – Прекрасная работа, – сказал Пендергаст. – Это дает мне надежду. Теперь скажите мне, как бы вы ее приготовили?

      – В лярде, конечно.

      Пендергаста пробрала дрожь.

      – Не