Непокорное Эхо. Лидия Петровна Будрик

на лугу! – погрозилась ему Мария. – Скажу девчатам, засмеют! Походишь ты теперь у меня в женихах!

      – Ну все, теперь ты моя должница, на самого дворянина руку подняла! – попытался постращать ее тот.

      Та бойко вышла вперед и с ухмылкой спросила:

      – А что ты мне сделаешь? Замуж возьмешь? Так я тебя враз перевоспитаю!

      А сама резко развернулась, взяла подругу за руку и потянула её за собой.

      Карнаухова покорно согласилась и, приподняв подол своей длинной юбки и давясь от нахлынувшего на нее смеха, все же пошла за ней, на ходу оглядываясь назад.

      Громов проводил девушек долгим внимательным взглядом, потом перевел взгляд на Михаила и весело спросил:

      – Ну что, еще шутить будем или дальше поедем?

      – Вот чумная! – выругался Старостин, все еще ощупывая свою макушку.

      Тут барин не удержался и расхохотался так громко, что девушки разом обернулись в сторону орешника.

      Вера прыснула со смеху и взглянула на подругу, понимая, что там сейчас тоже весело.

      – Будет теперь знать, как пугать нас! – с усмешкой проговорила Грачева, и они пошли искать корзины, которые от страха побросали на поляне.

      Девчата нашли свои пропажи, подняли их с земли, собрали рассыпавшиеся грибы и спокойно побрели по лесу, изредка оглядываясь назад.

      Григорий попытался помочь забраться брату в седло, но тот с обидой оттолкнул его руку. А сам, униженный и оскорбленный, поглядывал вслед девчатам и, ничего не говоря, не спеша забрался в седло. Он резко дернул поводья в сторону, мгновенно пришпорил коня и медленно поехал вперед.

      Громову ничего не оставалось, как тоже сесть на Буяна и последовать за ним. Он слегка подогнал жеребца, тот вздернул голову вверх и пошел следом за Громом.

      Они выехали из своего укрытия, осмотрелись по сторонам и увидели подружек; те мирно бродили по опушке и вновь собирали грибы.

      Барин мгновенно развернул Буяна и быстро помчался в их сторону.

      Завидев барского сыночка, Вера серьезно сказала:

      – Вот нелегкая несет его сюда.

      – Да не бойся ты! – успокоила её Маруся. – Сейчас и его оприходуем. Будет знать, как к чужим невестам приставать!

      Карнаухова представила, как та может огреть наследника Громовых дубиной по голове, и ей вновь стало смешно. Но когда тот подъехал ближе, она отвернулась от него, пряча свою улыбку, и старалась слепить серьезное лицо, но это у нее совсем не получалось.

      – Милые барышни, – заговорил с ними Григорий на веселой нотке, – зачем же вы так строго обошлись с таким хорошим парнем? Кто же ему теперь раны залечит? – спросил он и спрыгнул на землю.

      А сам взял Буяна за поводок и стал рядом с Верой.

      Девушка сразу насторожилась, но отходить не спешила.

      – Ничего! – вскинув гордо голову отозвалась Грачева. – Ему есть кому раны зализывать! Пусть к Груньке обратится, она его с удовольствием оближет!

      На лице Веры снова появилась веселая улыбка. Барин посмотрел на нее и тут же удивленно спросил:

      – А я… что-то и не слышал ни про какую Груню.