Секретарь. Андрей Кокоулин

верю в себя, – сказал между тем Мёленбек. – И в некого капитана гвардии в отставке Карсиса Фраги. И в то, что Замок-на-Краю однажды сгинет в Тёплой Бездне.

      Посетитель мотнул головой.

      – Скорее, сгинем мы.

      Мёленбек хмыкнул в бороду.

      – А я не дам. Погоди.

      Он вышел из-за стола и направился к двери. Мягкий шорох шагов. Поворот ручки.

      – Иахим.

      Изменившегося в лице Фраги будто пружину вытолкнуло из кресла.

      – Штессан?

      Штессан, подойдя к визитёру, прижал кулак к груди.

      Лёшке не было видно, что происходит с лицом Иахима, но голос у него дрожал:

      – Капитан Фраги, Иахим Штессан, ликурт Третьего кнафура, прибыл.

      – Ты?

      Они обнялись.

      У Лёшки комок подступил к горлу – Фраги стиснул Штессана так, словно не верил, что тот живой. Пальцы его побелели.

      – Как ты… – отступил затем он, блестя глазами. – Я не верю. Мне сказали… Эрз-Кафар… Синие поля…

      – Всё верно, только не совсем, – Штессан, морщась, повёл плечом. – А хватка у вас, господин капитан, так и осталась важья.

      Фраги рассмеялся. Казалось, он разом скинул десяток лет. Лицо посветлело, расправились складки на лбу.

      – Солье, бездна тебя проглоти, почему у тебя только крюс?

      Мёленбек, наблюдавший за встречей давних знакомцев своими чёрными навыкате глазами, прошёл обратно за стол.

      – Есть только местное. Своеобразное.

      Стукнул ящик стола. На свет появилась пузатая бутылка. Фраги перехватил ее из руки Мёленбека, свинтил пробку.

      – Ох, – он отвернул нос от горлышка, – такого даже в лантиганских штольнях не гонят.

      – Это коньяк, – сказал Мёленбек, отбирая бутылку. – Здесь он в почёте.

      – Пф-ф! – вскинул голову Фраги, но бокал подставил.

      – Карсис, скажи, как Боаро? Жив? – спросил Штессан. – Кто-нибудь жив из наших? Олтлерой, Каварго, Син-Варсин?

      – Погоди.

      Бульканье. Звон стекла.

      У Лёшки затекла спина, ноющая боль стала подёргивать плечо, но он боялся пошевелиться.

      – За нас, – сказал Фраги, отделённый от него стенной панелью и тремя метрами пространства. – За гвардию.

      – За гвардию, – эхом повторил Штессан.

      – Ф-фу! – шумно выдохнул отставной капитан, глотнув коньяка. – Нет, неплохо. Думал, будет хуже. Но греет.

      Он сел на подлокотник. Несколько секунд его пальцы задумчиво крутили опустевший бокал.

      – Боаро видел, – сказал Фраги, помолчав. – Это было весной, когда Второй кнафур пытался прорваться к столице. Потом их разбили. Несколько мечников добрались до меня, рассказали… В общем, шансов у них не было. И Боаро, кажется, знал это. Мы тогда перекинулись парой фраз… Он зашёл ко мне. Я сказал ему, что он напрасно лезет в пасть Шикуаку. А он ответил мне, что, если есть хоть малая надежда, он просто обязан…

      Не договорив, Фраги шевельнул подбородком.

      – А остальные? – произнес Штессан.

      Капитан качнул головой.

      – Не видел.