Шаги над бездной. Алекс Хикари

принялись сами по себе разлетаться по столу. Верхняя в сторону, вторая – к Веронике, третья снова на стол, четвёртая – к Шаан’Далору. По две – игрокам, пять – между ними. Всё само по себе.

      – Ты молчалива, – сказал вдруг бог Хаоса, и Вероника вздрогнула от неожиданности. – Если честно, я ожидал… ну, большего. Даже после стульев и стола.

      – И чего же?

      – Ну… не знаю, – Шаан’Далор развёл руки в стороны. – Перед тобой хранитель всех тайн сотворения миров, всех секретов мироздания… ну, или почти всех. Странно, что ты ими не пользуешься.

      – Я не знаю, где грань дозволенного, – ответила Вероника. – Я даже не знаю, могу ли взять карты со стола.

      Шаан’Далор чуть склонился к ней.

      – Хочешь секрет? – еле слышно спросил он.

      Вероника с трудом расслышала его, и ей пришлось придвинуться ближе, чтобы ничего не пропустить. Карты неведомым образом оказались у неё в руке, но она даже не посмотрела на них.

      – Секрет?

      – Да, – бог Хаоса почти шептал. – Я стираю грань. Её больше нет. Позволено всё, только скажи. Что тогда ты будешь делать?

      Вероника растерянно опустила взгляд. С трудом поняла, что держит в руках даму треф и даму червей. Неожиданно по плану, даже не верится.

      – Если бы мне действительно было всё дозволено, я бы окунулась в прошлое, – внезапно призналась она. – Я всегда любила историю Одарённых, любила Священную землю и всё, что на ней происходит. Пока мы спускались в Туманный мир и говорили с Первозданными, я этого не понимала, но теперь всё иначе. Я чувствую себя как никогда… причастной, что ли.

      Она взглянула на Шаан’Далора. Он оставался бесстрастным, но в глазах орехового цвета вновь плясали искорки, и Веронике показалось, что так выглядит его улыбка. Сдержанная, не отражённая на губах, но скрытая в глубине изменчивых глаз.

      – Знаешь, что забавно? – сказал Шаан’Далор. – Обычно свободой распоряжаются иначе. Мне нравится твой выбор.

      Он распрямился, щёлкнул пальцами. Стол сам по себе отодвинулся, Вероника машинально проследила за ним – ни одна карта не пошевелилась. Белое пространство переменилось – теперь их окружала мягко светящаяся тьма. Законы физики, похоже, тут не в чести.

      – Примерно так выглядит пространство между мирами, – послышался негромкий голос Шаан’Далора. – Пустота. Просто пустота. Конечно, где-то там есть мои друзья в истинной форме, но… мы редко встречаемся. Как часто в ваших океанах встречаются дрейфующие корабли?

      Вероника оглянулась, но не смогла рассмотреть его в темноте. Она машинально поднялась на ноги, сделала шаг назад и неожиданно не смогла найти стул. Вроде глаза привыкли, и ты можешь различать свою руку, даже смутные очертания чего-то впереди… но всё равно темнота беспросветная.

      Вспышка невыносимо яркого света взрезала тьму. Вероника машинально прикрыла глаза, но уже через миг поняла – от этого света не больно, наоборот, он мягкий и приятный, каким бы ярким ни был. Она шагнула ближе и увидела в отблесках сияния Шаан’Далора – он держал шарик света