В пламени осенних листьев. Ника Климова

и сейчас, зло схватив планшет и наушники, Даша понеслась наверх. Громкий топот по лестнице был призван выразить ее мнение о предстоящем мероприятии. А хлопнувшая дверь поставила большой восклицательный знак.

      – Ну почему она такая? – Алена устало посмотрела на мужа.

      – Она всего лишь подросток. Это пройдет, – Миша попытался утешить жену.

      По окну полоснул свет фар.

      – Боже, уже гости приезжают, а я совсем не готова, – женщина сорвала с головы косынку и стремглав помчалась наверх собираться. Хорошо хоть платье поутюжила заранее. Но что делать с волосами? Слегка завить? Заколоть? Или оставить просто распущенными? Сейчас Алена уже думала не о красоте, а о том, как все сделать проще и быстрее. Ей не хотелось заставлять гостей ждать. Да и усталость давала о себе знать: целый день у плиты, уборка, мытье не одной горы посуды. Сейчас бы завалиться в кровать и чтобы до утра никто не беспокоил. Но роль хозяйки требовала привести себя в порядок, спуститься вниз и развлекать гостей. Как-никак пятнадцатилетний юбилей свадьбы!

      Застегивая витые серьги в ушах, Алена в отражении зеркала разглядывала роскошный букет из пятнадцати нежно-розовых пионовидных роз. Он стоял в пузатой вазе на столе у окна. Это было первое, что женщина увидела утром, едва проснувшись. Миша постарался. Хотя это и было не в его стиле. Наверняка кто-то подсказал. Дело в том, что Алениному мужу была напрочь чужда романтика. Да, он был надежным, верным, хозяйственным, но красивые слова, цветы, милые подарки – это все не про него. Взгляд Алены упал на запястье. Золотой браслет лежал в бархатном футляре рядом с букетом, когда женщина утром открыла глаза. Она коснулась кончиками пальцев металлического плетения. Изящно, красиво, дорого. Скорее всего, свекровь постаралась. Если бы Миша сам выбирал подарок, то это была бы какая-нибудь вещь, крайне полезная в хозяйстве: пылесос, кухонный комбайн, кофеварка или что-то в этом духе. Закончив с украшениями, Алена последний раз окинула свое отражение оценивающим взглядом, разгладила несуществующие складки на идеально сидящем платье-футляре, поправила колье, чуть взбила кудри. Все, теперь можно и гостям показаться.

      В гостиной уже расположились родители Миши и мама Алены. Света с мужем задерживались.

      – Алена, ты прекрасно выглядишь, – свекровь поднялась ей навстречу. Взгляд женщины, скользнувший по запястью снохи, убедил ее, что браслет – это однозначно не идея мужа.

      – Спасибо, – искренне улыбнулась Алена, обнимая Мишину мать.

      – Дочка, поздравляю.

      Аленина мать в отличие от Мишиной была миниатюрной и какой-то даже неприметной, всем своим молчанием и поведением словно бы извиняющейся за свое присутствие и существование.

      – Спасибо, мама.

      – Пятнадцать лет ты терпела нашего остолопа, – взял слово свекор – еще вполне крепкий мужчина, несмотря на уже пенсионный возраст. Густые усы придавали ему особый шарм.

      – Папа, – в шутку возмутился Миша.

      – Я знаю, о чем говорю, – отмахнулся отец, вызвав у всех смех. – Поэтому мы тут подумали и решили подарить вам путевку в Турцию.

      – Оооо, –