Жизненная Сила. Мастер-ключ. Роберт Пэн

хитри.

      Дрожь шла по всему телу.

      – Девять минут.

      Зубы застучали.

      – Три… два… один. Стоп!

      Я повалился на землю. Легкие, казалось, вот-вот взорвутся. Мне понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя.

      – Ты в порядке? – спросил учитель.

      Я кивнул.

      – Обучение боевым искусствам – это долгое и трудное путешествие. Если хочешь, можем остановиться прямо сейчас.

      – Нет, – запротестовал я.

      – Сегодня ты удерживал стойку всадника десять минут. Завтра время увеличится. Ты уверен, что хочешь продолжать?

      – Да, сифу Тань, – чтобы подчеркнуть свою решимость, я использовал традиционное обращение ученика к учителю.

      – Хорошо, – учитель явно был доволен. – Стойка всадника – основа боевых искусств. Для любого удара рукой или ногой нужен прочный фундамент. Крепкий корень дает силу и подвижность. А теперь я научу тебя первым трем движениям «тигровой лапы». Это упражнение развивает силу хватки.

      Остаток утра я усердно упражнялся в этих трех движениях.

      На следующий день я пришел в котельную со смешанными чувствами – благоговейным трепетом перед стойкой всадника и радостным предвкушением «тигровой лапы». Удерживать позицию было невыносимо трудно, и, как и обещал господин Тань, длительность увеличилась на одну минуту. На протяжении следующих нескольких занятий мое рвение неуклонно убывало. Уже один только путь от дома до котельной вселял в меня ужас, и я больше не преодолевал это расстояние бегом. Я стремительно падал духом и в глубине души начал сомневаться, действительно ли господин Тань мастер боевых искусств или же просто жестокий шутник.

      На одном из занятий учитель изменил привычный распорядок и попросил меня пройти в котельную. Там он велел мне взять топор, стоявший у стены, а сам стянул с себя рубашку.

      – Ударь меня со всего маху прямо сюда, – сказал господин Тань, указывая на грудь.

      Сперва я подумал, что это шутка, но учитель смотрел на меня очень серьезно. Я не знал, что делать.

      – Не беспокойся, ты не причинишь мне вреда, – заверил он.

      Я поднял топор и крепко сжал рукоятку.

      – Бей как следует.

      Я ждал, что учитель передумает, но он настаивал на своем. Наконец я размахнулся и ударил. Удар пришелся прямо в грудь, и было такое ощущение, будто я бил не живую плоть, а какой-то твердый предмет. Лезвие вонзилось в грудину. Господин Тань сохранял невозмутимость, я же не на шутку перепугался и поспешно выдернул топор, надеясь свести к минимуму возможные повреждения. Однако из грудины мастера не выступило ни капли крови. На месте удара осталась лишь белая полоска, которая бесследно исчезла всего за несколько секунд.

      – Еще разок, – скомандовал учитель.

      Я недоверчиво поднял топор и на этот раз ударил сильнее. Результат был тот же самый.

      – Давай еще раз, бей изо всех сил.

      Уже без страха я размахнулся и ударил, вложив в удар все свою мощь.

      – И последний раз.

      Я ударил. Учитель надел рубашку и сказал:

      – Пойдем