Жизненная Сила. Мастер-ключ. Роберт Пэн

новому другу.

      – Это вам, – сказал я, вручая истопнику булки.

      – Такая сдоба хороша с острыми соленьями, – казалось, он искренне рад угощению. – Хочешь, поделюсь с тобой?

      – Да, было бы здорово, – я любил соленья.

      Господин Тань подошел к небольшому буфету, достал оттуда глиняный кувшин с маринованной редькой и выложил несколько ломтиков на булки. Мы съели их с большим удовольствием.

      В следующий раз истопник встретил меня словами:

      – У меня для тебя кое-что есть, – и извлек из кармана два клубня сладкого картофеля.

      – Ух-ты! Мои любимые! – обрадовался я.

      – Давай запечем их?

      – Давайте!

      Господин Тань вымыл клубни и поместил их в неистовый жар, исходивший от печи. Плоды начали запекаться, а он предложил:

      – Хочешь, расскажу тебе историю про Царя Обезьян?

      – Ой, я люблю про Царя Обезьян! – воскликнул я.

      – Вот как? А знаешь ли ты, как Царь Обезьян появился на свет? – выпучил глаза господин Тань.

      – Нет.

      – У этой обезьяны не было папы с мамой, как у тебя.

      – Не было?

      – Нет. Далеко-далеко, на склоне одной горы, покрытой цветами и плодовыми деревьями, покоился древний камень. Камень тот был огромным, больше всего Сянтаня, – господин Тань широко развел руками.

      – Вот это да!

      – И однажды он взорвался – БАБАХ! – я вздрогнул, а рассказчик как ни в чем не бывало продолжил: – И когда осела пыль, на месте камня стоял Царь Обезьян. Но он был не простой обезьяной, а обладал особыми возможностями. Хочешь узнать о них?

      – Угу, – промычал я (к тому времени мой рот уже был набит сладким картофелем).

      – Царь Обезьян был очень-очень сильным и мог поднимать тяжелые предметы, такие как автомобили и автобусы, словно пустые картонные коробки. Одним прыжком он преодолевал огромные расстояния и пересекал весь Китай в мгновение ока.

      Тут господин Тань проскакал по котельной, подражая обезьяне. Я рассмеялся.

      – Но главная сила Царя Обезьян в том, что он умел превращаться во что угодно. Он мог обернуться крошечным муравьишкой, – господин Тань припал к земле, изображая насекомое. Я снова засмеялся, наблюдая за его пантомимой.

      – Он мог стать деревом… – истопник встал во весь рост и причудливо выгнул руки, так что они стали похожими на ветви.

      – …и даже цыпленком, – господин Тань выпятил грудь, вытянул губы, сложил руки в подобие крыльев и закивал головой. Тут уж я расхохотался от всей души. Очень вдохновенным сказочником был мой новый друг.

      Шли дни, я старался проводить как можно больше времени с господином Танем, и каждый раз он развлекал меня рассказами о приключениях Царя Обезьян.

      И вот минул месяц с момента нашей первой встречи. Мы сидели у печи, глядя на огонь, и ели картофель, как вдруг господин Тань задал неожиданный вопрос:

      – Ты хочешь изучать боевые искусства, Цзихуэй?

      – О да! Я давно об этом мечтаю.

      – Я мог бы учить тебя.

      От изумления я прекратил жевать.

      – Вы