Опасная притягательность. Барбара Данлоп

не шутил. Он был готов притвориться, что не зол на нее.

      Неожиданно Джули сделала шаг вперед.

      – Знаешь, раньше ты мне очень нравился.

      Калеб замер.

      – Не знаю почему, – продолжила она. – Я едва тебя знала, но ты был старше, а мне было всего шестнадцать. Наши семьи враждуют, словно Монтекки и Капулетти, а я Джульетта… Сейчас это кажется смешным. Калеб?

      Он не может поцеловать ее, не может, не должен, мучительно размышлял Калеб.

      – Калеб? – повторила Джули.

      «Не может быть, чтобы она не осознавала, что делает. Она сущий дьявол», – подумал он и сказал наконец не без раздражения в голосе: – Ты точно знаешь, что делаешь, правда?

      Джули непонимающе взглянула на него.

      – А что я делаю?

      – Выбиваешь меня из равновесия, – пояснил он. – Танцуешь в шортиках и облегающей майке у себя на веранде…

      – Что?!

      – Тебе двадцать четыре!

      – Я знаю.

      – И ты стоишь здесь в безлюдном месте и говоришь взрослому мужчине, что когда-то он тебе нравился.

      Джули отступила на шаг назад.

      – Я думала, это милая история.

      – Милая? – прохрипел Калеб.

      – Ну да, может быть, немного постыдная. Но я хотела открыться тебе.

      Калеб закрыл глаза и глубоко вдохнул. Он не должен верить ей. Он не позволит ей проникнуть ему в душу.

      – А я не собираюсь этого делать, – наконец ответил он.

      – Но…

      – Тебе лучше уйти, – сдавленным голосом сказал Калеб.

      – Уйти? – Голос Джули звучал обиженно.

      – Я думаю, мы слишком разные, – ответил Калеб, отворачиваясь.

      Джули не ответила. Наступила тишина. Калеб обернулся и обнаружил, что она ушла. Вздохнул с облегчением. Но очень быстро облегчение сменилось разочарованием. Обычно в разговоре с женщинами он отличал флирт от невинной беседы. С Джули ему это не удавалось.

      – Ты сказала ему, что он тебе нравился? – не поверила своим ушам Мелисса.

      Джули сняла со стены очередной портрет кинозвезды пятидесятых.

      – Я просто хотела…

      Она всю ночь сожалела о том, что сказала.

      – Калеб мог решить, что ты флиртуешь с ним!

      Джули передала портрет сестре, которая стояла внизу, придерживая стремянку.

      – Но я не хотела флиртовать. Мне казалось, это мило. Я поделилась с ним сокровенной историей, думала, что стану немного человечнее в его глазах, – объяснила Джули.

      – Однако прозвучало это именно так, – подтвердила Мелисса. – Он знает, какая ты.

      – Получается, я унизила сама себя, – вздохнула Джули и спустила вниз портрет Элизабет Тейлор. – Я поняла, что он не намерен со мной флиртовать.

      – Смотри, сестрица, ты изменилась, он изменился. Прошло время, и кто знает… – задумчиво протянула Мелисса.

      Джули спустилась со стремянки и положила очередной портрет в коробку.

      – А может он снова тебе нравится?

      Джули сама это знала. Но она не хотела в этом признаваться даже сестре.

      – Мне было всего шестнадцать. Я только окончила девятый класс и была