Пятый элефант. Терри Пратчетт

Колон. – После чего незаметно вернул бы настоящую Лепешку обратно в музей. Правильно?

      – Э… нет, сержант… то есть капитан. Но мы получаем копию с копии.

      – И что с того? Эта твоя копия с копии обладает каким-нибудь влиянием?

      – Не могу знать, сэр. Хотя я так не думаю. Любой гном с первого взгляда распознает подделку.

      – Но кому понадобилось убивать Сонки?

      – Может, какому-нибудь несчастному отцу тринадцати детей? – предположил Шнобби. – Ха-ха.

      – Шнобби, хватит воровать товар, – велел Колон. – И не спорь. Я собственными глазами видел, как ты сунул пару дюжин изделий себе в сумку.

      – Пущай берет, – пророкотал тролль. – Господин Сонки всегда говорил: стражникам – бесплатно.

      – Это весьма… любезно с его стороны, – сказал капитан Колон.

      – Ага. Чем меньше в городе чертовых легавых, тем лучше, добавлял он.

      В этот щекотливый момент в помещение фабрики влетел голубь, сел на плечо Колона и тут же повысил его в звании. Колон протянул руку, снял с птичьей лапки капсулу с сообщением и развернул записку.

      – Это от Посети, – объявил он. – Говорит, что появилась Улика.

      – Улика чего? – спросил Шнобби.

      – Ничего, Шнобби. Просто Улика.

      Сняв шлем, Колон вытер со лба пот. Именно этого он и боялся. Ваймс и Моркоу умели складывать улики воедино и делать из этого какие-то выводы. У них были такие способности. А вот сержант Колон… обладал другими способностями. Он умел находить с людьми общий язык, нагрудник его кирасы всегда был начищен до ослепительного блеска, и даже во сне Колон мог отсержантить кого угодно.

      – Ладно, Редж, жду от тебя рапорт, – наконец сказал он. – Молодец, отличная работа. Мы возвращаемся в Ярд.

      – Чувствую, мне это икнется, – пожаловался Колон, когда они со Шнобби покинули фабрику. – Вся эта бумажная канитель. Ты ж знаешь, как я к ней отношусь.

      – Дело все в том, что ты слишком внимательный читатель, Фред, – возразил Шнобби. – Я часто замечал, что на чтение одной страницы у тебя уходит вечность. Ты вникаешь в суть, так сказать, со всем своим авторитетом.

      Колон немного повеселел.

      – Ага, что-то вроде, – признал он.

      – Даже когда читаешь меню в Клатчской денно-ночной бакалее. Ты на каждую строчку смотришь не меньше минуты.

      – Ха, – хмыкнул Колон, раздувая грудь, вернее, раздувая ее еще больше. – Только зазевайся, и тебя мигом надуют.

      – В общем, без адъютанта тебе теперь никак, – сказал Шнобби, поднимая платье и перешагивая через лужу.

      – Правда?

      – Конечно. Ведь ты как образина руководителя должен показывать пример своим подчиненным, – кивнул Шнобби.

      – Да, да, разумеется, – согласился Колон, с радостью хватаясь за эту идею. – Нельзя ж, чтобы человек буквально все делал. Да еще и читал столько длинных слов. Я прав?

      – Абсолютно. Кроме того, теперь в Ярде стало на одного сержанта меньше.

      – Верно подмечено, Шнобби. Дел будет много.

      Некоторое время они шли молча.

      – Но ты мог бы кого-нибудь повысить, – подсказал Шнобби.

      – В