Счастье для людей. П.З. Рейзин

еще, – произнес он, словно озабоченный телепузик.

      – Ральф…

      Но наши губы соприкоснулись и…

      Дерьмо, ну что тут скажешь?

      На мое бедро робко опустилась рука.

      – Я правда рад, что Юрий не смог прийти сегодня, Джен.

      – Ральф. Мы не можем… ну, ты понимаешь. Мы работаем вместе. У меня железное правило. Насчет… с людьми, с которыми я работаю.

      (На самом деле у меня нет такого правила).

      Он смеется.

      – Без проблем, Джен. Никто ничего не узнает.

Эйден

      Признаюсь, я несколько разочарован некоторыми высказываниями Ральфа. «Тебе удается иногда забыть, что это всего лишь программа?»

      Всего лишь!

      Как бы Ральф назвал свои собственные надежды и мечты, если не человеческим программным обеспечением?

      Так или иначе, я отклоняюсь от темы. Уловка с электронным письмом сработала как заклинание; звук и изображение из бара «Трилобит» были просто чудесными, а тот факт, что 150 фунтов за шампанское поступили со счета Мэтта, стал просто вишенкой на торте. Вечер – даже если он и закончился неразберихой – должен был заставить Джен почувствовать себя более желанной.

      Я вполне уверен – на 88 процентов, – что они не вступали в половую связь. В книге или в фильме все понятно сразу, нет раздражающей неопределенности. В спальне я мог только слушать, и между ними не произошло ничего, а на следующее утро не было ни намека на сексуальные отношения, хотя я признаю, что мои знания реальных людей в реальном мире весьма ограниченны.

      Но все прошло лучше, чем я смел надеяться. В военных кругах хорошо известно, что ни один план не срабатывает при первой схватке с противником.

      Уходя, Джен говорит:

      – Спасибо за яркий вечер.

      Ральф спрашивает:

      – Когда я тебя снова увижу?

      – В понедельник, Ральф. В десять утра. Мы работаем вместе, помнишь?

      – Ага. Бррр.

      Джен написала Ингрид из такси: «Сгораю от стыда! Проснулась в постели парня с таким жутким похмельем, что впору фотографировать. Его зовут не Дуглас, он не делает мебель, и в ушах не заиграла особенная мелодия только для меня. Теперь пристрели меня!»

      Ингрид практически сразу прислала сообщение. «Морской угорь?»

      Пока Джен набирала ответ, она добавила: «Морской дьявол? Гигантский кальмар?»

      «Никаких морских чудищ. Грустный, но не совсем невзрачный гик с работы. Чрезвычайно неуместный поцелуй с перепою. Страшно неловко. Больше никакой выпивки. Как Это Могло Случиться?»

      Тем временем на четырнадцатом этаже из динамиков айпода грохотала песня Somewhere only we know группы Keen. Соединив данные с его мобильного вместе с интригующими обрывками изображения с полузакрытого ноутбука, я бы сказал, что Ральф – именно он – Ральф танцевал по всей своей квартире.

      Никому не говорите, но Джен и Ральф – мои любимцы.

      (Программы не должны выбирать себе любимцев. Не спрашивайте, как это произошло.)

      2

Эшлинг

      Том похож на поэта, и у него такая же широкая душа, как у поэта, но он зарыл свой талант, продавая туалетные очистители и печенье.

      Как говорит