Как отделаться от жениха и не влюбиться. Екатерина Романова

я знаю, как они делаются, – графиня подмигнула и хотела повторить поползновения, но герцог был настойчив.

      – Ничуть не сомневаюсь.

      – Но невеста должна быть невинна. Откуда такие познания, графиня? – язвительность так и лилась из меня.

      – Есть масса способов остаться невинной, познав науку любви. Для будущего супруга я познала ее сполна, – девушка демонстративно и очень медленно облизнула верхнюю губу, явно на что-то намекая.

      – Так. Я начинаю бояться, – рефлекторно, в поисках поддержки, герцог сжал мою ладошку.

      – Я тоже…

      Пока мы с тихим ужасом взирали на гримасы юной графини, мажордом объявил о прибытии хозяев.

      – Его светлость, одностихиец Дома огня, герцог Лука де Ген и ее светлость, смешенка Дома огня, герцогиня Ванесса де Ген.

      Мы поднялись, как и полагается по протоколу, и выразили свое почтение. Расположившись во главе стола, старый герцог позволил слугам подавать первое, а нам сесть и приступить к ужину.

      Отсутствие третьей невесты было замечено сразу же:

      – А где герцогиня Ротширдская?

      – Принесла свои извинения за опоздания, – объявил Андреас. – У нее случились проблемы с нарядом.

      – С нарядом? – хищный взгляд впился в меня. Что за намеки? Я в данном случае совершенно точно не виновата. – Надеюсь, ничего серьезного? У меня в отношении герцогини большие планы.

      И снова взгляд в мою сторону. Понятно, ходит ферзем, угрожает моей королеве шахом. Увы, но спрашивать публично насчет «больших планов» не уместно, потому я должна обдумать следующий ход. Присцилла, словно читая мои мысли, спросила:

      – И что это за планы, батюшка? Раз уж вы заявляете о них публично, значит это не секрет.

      – Не секрет, – согласился он. – Думаю, именно герцогиня принесет мне внука полностихийца.

      – Ваша светлость! – не смогла сдержать возмущения. – Вы считаете подобные заявления уместными? Если мне не изменяет память, то с моим батюшкой, бароном Ассанжем вы заключили договор о браке. Если вы не намерены его исполнять, я прошу немедля отправить меня домой!

      Андреас сжал мою ладонь. Даже не обратила внимания, что все время мы держались за руки.

      – Неужели вы намерены оставить меня с этими хищницами? – в панике прошептал он, но ответить я не успела. Герцог де Ген держал ответ:

      – На тех условиях, что я озвучивал, вы можете вернуться домой хоть сию минуту!

      Лукавый прищур сообщал, что старый пройдоха надеялся на мат. Стать богаче на все имущество семьи Ассанж? На земли, которыми владели еще наши предки в пятом колене? Да пусть губу закатает!

      – То, что вы предлагаете – дурно пахнет! Более того, подобные забавы противозаконны и я уверена, что совет духов…

      – Баронесса, – прервал герцог. – Частности мы можем обсудить и после ужина. Не будем портить аппетит присутствующим.

      Да какое мне дело было до аппетита присутствующих в тот момент? Фактически герцог заявил, что решил поиздеваться надо мной прежде, чем выкинет