На развалинах старого мира. Николай Иванович Липницкий

и убьёшь. Скрыться от них потом для тебя плёвое дело.

      – Я не хочу тебя убивать. У меня другое предложение. Мы обойдём их и нападём сзади. Ударим внезапно, но в бой ввязываться не будем. Мы станем отходить, заманивая их всё дальше. Заставим их преследовать нас и уведём подальше от твоих друзей. А там, нападая с разных сторон, вымотаем их и, если получится, уничтожим.

      – Согласен. Хороший план. Присмотри пока за ними, а я сбегаю и предупрежу Кота.

      – Зачем? Если мы собираемся их уводить, зачем кого-то предупреждать?

      – Всё равно. Пусть будут наготове.

      Волколак остался следить за преследователями, а Женька, не выходя из волколачьего состояния, рванул к заимке. Известие о погоне встревожило друзей не на шутку. Особенно испугалась Татьяна. Оно и понятно, ведь она уже была один раз в плену.

      – И что нам делать? – растерянно спросил Кот.

      Таким обескураженным Женя его ещё не видел.

      – Приготовьтесь. Мы постараемся их увести. Будьте начеку.

      – А если не получится?

      – Если не получится, все вместе примем бой. Ничего другого не остаётся.

      – Я говорила, что уходить надо было! – неожиданно взвилась Катерина. – Нет же. Все умные. Слушать никто не хочет.

      – Они бы не отстали, – ответил парень. – Всё равно бы шли по нашим следам, пока бы не догнали. Мы им почему-то позарез нужны. И именно живыми.

      – Это почему?

      – Не знаю. Так им приказал вожак. Всё. Я побежал. Приготовьтесь, в случае чего уходить или отстреливаться.

      Уже не слушая, что ему вразнобой пытались сказать друзья, он выскочил за дверь, быстро пришёл в волколачье состояние и побежал назад. Монстр ждал его на том же месте, где его и оставил парень.

      – Ну, что? Как они?

      – Испугались. Но, главное, предупреждены. Как враги?

      – Двигаются сюда. Слышишь?

      Женька и сам уже слышал звуки двигающегося отряда. Они совсем уже недалеко. Разговоров больше не было. Только топот копыт, фырчание лошадей, да сдержанные ругательства, когда кто-то из всадников натыкался на ветку. Тянуть дольше смысла не было и Женька осторожно, стараясь ничем не выдать себя, стал обходить отряд по дуге. Рядом неслышной тенью двигался волколак. Только когда оказались за спиной у противника, решили подобраться поближе. Наконец, удалось увидеть их воочию. Действительно человек двадцать в меховой одежде с пришитыми на спине и на груди металлическими пластинами, и нелепыми треугольными шапками, с саблями на поясах и притороченными к седлу самострелами. Во главе ехал высокий плечистый дикарь в безрукавке из медвежьего меха. Видимо он и был здесь главным. Сразу было видно, что он достаточно опытный воин и серьёзный противник. Об этом говорила и его манера держаться в седле так, словно он и конь – единое целое, и шрамы, покрывающие его оголённые руки и лицо. В лесу плотной группой не проедешь, поэтому отряд рассыпался, и каждый выбирал индивидуальную дорогу, только придерживаясь общего направления. Для внезапного нападения лучше не придумаешь.

      Молча, распределили