История Неона. Татьяна Жукова

легкой улыбки.

      – Именно так, ты прав, – ответил Неон, входя в богатый дом ювелира. Стены длинного коридора были украшены росписью, лепниной и колоннами, а просторная комната, в которую они вошли, казалось, дышала и полнилась свежим воздухом, легкостью и светом.

      – Благодарю тебя за гостеприимство, Алиций. У тебя прекрасный дом! Но позволь еще добавить кое-что к моему заказу.

      – Все что угодно. Слушаю тебя, Неон.

      – Я знаю, что Александрия славится не только своими ювелирами, но и портными.

      Молодой человек замолчал и пристально посмотрел в глаза Алицию, чтобы найти в его взгляде одобряющее подтверждение этих слов. Когда мастер кивнул, Неон продолжил:

      – Так пусть же портной сошьет пурпурную багряницу, достойную великого императора Октавиана Августа. Я попрошу, чтобы она была украшена золотой вышивкой, изображающей символы власти. Что ты скажешь на это? Готов ли ты взяться за такой ответственный заказ? – твердо и уверенно спросил Неон ювелира.

      Пока Неон говорил, взор Алиция постоянно падал на черный массивный сундук, стоявший в углу. Не спеша мастер подошел к нему, осторожно открыл и с хрупким трепетом взял в руки несколько камней разных цветов и размеров. Таинственная улыбка не сходила с его лица, а глаза наполнились невыразимой радостью, похожей на ту, что возникает, когда два давних друга внезапно встретятся после долгой разлуки.

      – Это прозвучит немного странно, но я ждал тебя, Неон, – сказал Алиций, подойдя к окну и разглядывая камни на солнечном свету. – Я знал, что однажды получу подобный заказ. Но должен тебя предупредить, что на всю работу понадобится много времени. Около года мне хватит, чтобы создать венец из чистого золота, украшенный самыми дорогими камнями.

      – Мне жаль тебя подгонять, но наше с отцом время ограничено. Мы совершенно не можем ждать. Даю тебе на всю работу несколько месяцев – не больше.

      – Тогда я перенесу другие заказы и отложу несколько поездок. Я сделаю все в срок, мой господин, не беспокойтесь об этом и возвращайтесь ко мне через несколько месяцев. Невиданный доселе дар будет ждать вас.

      Глава 5

      С расцветом ночи жизнь начинает пульсировать с новой силой, уверенным, но тихим осторожным ключом. Поджав хвосты, несколько шакалов рыщут в поисках еды, серая ящерица с зелеными полосками на спине, почуяв неладное, молниеносно подбежала к выгоревшему кустику травы и притаилась. Несколько мгновений – и вот она шустро зарылась в землю. Живо между собой сплетается мошкара. Кокетливо, подобно молодым девушкам, перемигиваются звезды. Теперь, в глубокой тьме, они горят так ярко, как будто их сердца только что раскочегарились и вспыхнули с невиданной силой. Белое и чистое лицо луны смотрит на землю и как будто не хочет замечать ярких вспышек своих сестер-звезд.

      Военный лагерь погрузился в сон. Медленно дотлевал огонь после ужина, кое-когда с острым хлопком потрескивали угольки, предчувствуя свои последние секунды.

      Форум был девственно