История Неона. Татьяна Жукова

о здешних землях.

      – О, как же много я слышал об этом мастере! – воскликнул Неон. – Еще в Греции многие мои собратья и учителя рассказывали о лучшем ювелире в мире, изделия которого своей красотой могут возвысить человека к богам и даровать ему настоящее благословенное счастье.

      – Да, так и есть. Ты же знаешь, я много где бывал и много видел чудес, но лучшего ювелира мне не удавалось встретить. Затейливая огранка, тончайшие узоры, блеск, который можно сравнить только с сиянием звезд, – работа, а не голословное хвастовство славит мастера, – продолжал великий полководец Ридий.

      – И что же ты велишь сотворить? – поспешил с вопросом Неон. – Это будет камея с профилем императора Августа на основе демантоида? Или, может быть, роскошная изумрудная гемма? Или ты задумал массивный перстень с печатью на основе сапфира? А что если преподнести ему набор из невиданных драгоценных массивных застежек и пряжек с вычеканенными названиями новых покоренных земель?

      – Твои предположения весьма достойны, но они не подчеркивают величия. Я хочу, чтобы мастер сделал не просто украшение, а настоящий символ власти, триумфа и почета. Поэтому вели александрийскому ювелиру, чтобы он сделал венец из золота наивысшей пробы, украшенный чистейшими драгоценными камнями. Пусть это будет жемчуг, изумруды, гранатовый камень или все, что великому мастеру будет угодно, – он ведь хорошо знает свое дело. Но это еще не все, – продолжал Ридий. – Также скажи Алицию, чтобы его портной изготовил пышную порфиру, пурпурную багряницу, украшенную золотым шитьем.

      – Отец, это воистину дар, достойный императора. Я удивлен, как человеческая мысль может так точно подмечать наиважнейшие детали! – восхищенным и радостным голосом воскликнул Неон. – Славная, славная задумка! Я тут же готов отправиться в путь, чтобы мастер скорее начал работать над заказом.

      День близился к концу, воздух был свеж и прозрачен, двое мужчин – сын и отец – спускались с горы и шли к лагерю воодушевленной поспешной походкой.

      Глава 3

      После разговора с сыном Ридий чувствовал, что все делает правильно. Его рассудок был ясным, а тело полнилось отдыхом и теплотой. Он уже представлял драгоценный результат работы Алиция и предвкушал момент, когда поднесет дары императору Октавиану Августу. От этой мысли сердце его радовалось. Вдруг он почувствовал себя ребенком, который с большим нетерпением ждет торжественного момента. Таких легких, беззаботных чувств он давно не переживал – и как же было благодатно снова в них окунуться! С улицы доносился пряный запах костра, были слышны смешливые голоса солдат, отдыхающих после дневного зноя. Кто-то из них завел песню о долгом пути в походе, вдалеке слышалось дребезжание металла, множество уверенных шагов рассекали пыль на земле.

      Вдруг полог желто-бурого шатра резко и уверенно распахнулся. Ридий так увлекся своими грезами, что даже удивился незваному гостю. Это был центурион римской армии Галий. Когда он только попал в армию – никто бы и не сказал, что ему суждено добиться