Королева говорит. Ингрид Сьюард

у Британии не хватало ни финансов, ни внешнеполитических амбиций для продолжения агрессивной имперской политики, так что слова принцессы полностью отражали новую реальность.

      Необходимость публичных выступлений возникала все чаще, и вскоре они стали для Елизаветы привычными, а потому уже не слишком пугающими. Принцесса произносила речи так спокойно, что никто не догадался бы, что она вообще когда-либо нервничает.

      Выступление Елизаветы по случаю собственного совершеннолетия было встречено с большим энтузиазмом. В это время принцесса путешествовала по Южной Африке вместе с родителями и выступала в Кейптауне. В ЮАР день ее рождения был объявлен национальным праздником: люди веселились, хотя сама Елизавета чуть не падала от усталости. Еще бы: накануне она с утра провела смотр войск, затем встретилась с представителями гражданской обороны, женских войск и кадетского корпуса, посетила несколько роддомов, а вечером с трибуны наблюдала за грандиозным военным парадом, устроенным в ее честь.

      В день совершеннолетия принцесса произнесла одну из своих ключевых речей, в которой пообещала посвятить жизнь служению народам Великобритании и стран Содружества, – ее передали в прямом эфире из Кейптауна. Конечно, даже в столь молодом возрасте Елизавета прекрасно понимала, что любое ответственное служение серьезно ограничивает ее собственные желания и лишает свободы говорить и делать то, что ей хочется. Непросто было двадцатилетней девушке, во-первых, осознать собственную роль в жизни шестнадцати объединенных стран, а во-вторых, так решительно обрисовать ее. Однако с самого начала будущая королева заложила основы правления, которых придерживалась всю жизнь.

      “Девиз моей семьи, которому следовали все мои предки, – благородный девиз, и звучит он так:

      “Я служу”. Эти священные слова вдохновляли всех престолонаследников нашего рода, и каждый повторил их в день своего совершеннолетия во время обряда посвящения в рыцари. Я хотела бы принести такую же клятву перед лицом всей империи: обещаю служить вам, мой народ.

      Клянусь, что всю свою жизнь, будь она долгой или короткой, я посвящу служению моему народу и великой империи, частичками которой мы все являемся. Одна я не смогу вынести эту тяжкую ношу, и поэтому я прошу вашей помощи и надеюсь, что вы мне ее даруете. Я не сомневаюсь, что вместе мы сделаем этот мир лучше и добрее. Да поможет мне Бог выполнить то, что я должна выполнить, и да благословит Господь вас, тех, кто согласился разделить со мной тяготы этой жизни”.

      Принцесса впервые обращалась напрямую ко всем странам Содружества, будучи уверенной, что однажды станет королевой.

      В речи она коснулась традиционной роли Великобритании, процитировав премьер-министра Уильяма Питта, который еще в 1805 году в знаменитом обращении к парламенту сказал так:

      “Англию спасло ее мужество, она же своим примером спасла Европу”. Елизавета сказала, что гордится тем, как Британская империя “семь лет мужественно сражалась в одиночестве, защищая свободу