Луч. Марина и Сергей Дяченко

я-то тут при чем! Вы же сами все видели!

      – Вы в разных весовых категориях, ты ему челюсть сломал!

      – Не сломал, – хрипло сказал Денис. – Фигня.

      Кровь лилась на пол и на рубашку. Марлевый пакет, найденный в аптечке, почти сразу пропитался насквозь. Денис, придерживая его у носа одной рукой, вывалил содержимое аптечки на стол: спирт, нашатырь, жгут, болеутоляющее, еще какие-то тюбики и таблетки.

      Он чувствовал себя несравнимо лучше. И эта боль, и распухающие губы, и кровь из носа, искры из глаз – великолепно. Вкус крови вымыл из его рта воспоминание о фальшивых словах, сказанных девчонке от имени ее мертвого отца.

      Кровь текла, не собираясь останавливаться.

      – Ненормальный, – бормотал Славик, потирая костяшки. – Ненормальный психопат! Ты бы еще под грузовик кинулся! Ну какого хрена, а?! Он меня в табло, а я еще виноват!

      Марго распаковала новый ватно-марлевый пакет. Элли принесла льда из морозильной камеры. Денис лег на пол и положил ледяные кубики, завернутые в салфетку, на лицо.

      – Давай расставим точки над «ы», Денис, – сказала Элли негромко. – Ты правда веришь, что они живые?

      – Заткнись, пожалуйста, – сказал Денис лежа. – Будет только хуже.

      – Можешь верить, пожалуйста. Я в детстве верила в Деда Мороза. Это помогало мне жить. Хочешь верить, что это люди… которые находятся непонятно где, в волшебной стране, в другом мире, в альтернативной реальности… Верь, и нечего стесняться. Посмотри, как ты роскошно все придумал! Чтобы примирить человека с идеей смерти, надо дать ему надежду на посмертное счастье… Пацан, это почти гениально! В нашем техническом описании отдельно прописано: «По условиям программы, никто из первого поколения не религиозен, они атеисты или агностики». Это случайно? Нет! Это зацепка для нас, ключ! Ты решил задачу, сынок!

      – Я не знал, что это будет так! – Денис закашлялся, вверх взлетели капли крови и вернулись обратно, на лицо и рубашку. – Я не представлял, что она так… поверит! Она вела себя как человек и реагировала как человек!

      – Человек, человек, – терпеливо повторила Элли. – Хорошо.

      – Что хорошего?! Что мы манипулируем живыми людьми?!

      Красные кеды Славика остановились рядом с лицом Дениса. Высоко над собой Денис увидел его лицо: Славик был угнетен и встревожен. Присел на корточки, сглотнул, дернув шеей:

      – Слушай, ну допустим. Даже если люди. Но по итогу – им же лучше, они вышли из депры, о чем вообще базар?!

      – Вот-вот, – Элли кивнула. – Послушай умного человека.

      Славик улыбнулся, не прочитав издевки в ее голосе.

      – Люди – это мы, – меланхолично сказала Марго. – И нам всем чего-то нужно.

      Она подошла, села рядом, помогла Денису поудобнее приложить тающий лед.

      – Ты мне напомнил, – сказала с грустной улыбкой. – Однажды Игорь за меня подрался. Его избили. Те убежали… Я вызвала «Скорую» и вот так же сидела рядом… Принести еще льда?

      – Спасибо, – сказал Денис. – Вроде… фонтан заткнулся.

      Он