Луч. Марина и Сергей Дяченко

ужчина: Денис встречал его здесь раньше, здоровался и был уверен, что это просто сосед, кому же еще быть? Когда Денис подошел, баскетболист вдруг кинул мяч ему прямо в руки:

      – С днем рожденья, Денис.

      – Спасибо. – Денис немного удивился его осведомленности и бросил мяч обратно.

      Сосед атаковал кольцо, мяч завертелся в сетке, как пойманная рыба.

      – У меня для тебя новости. Видишь ли, твоя мать продала мне тебя.

      Говорил он доброжелательно, буднично, чуть улыбаясь и глядя в глаза. В мире полно сумасшедших, но сосед-баскетболист до сих пор казался Денису здоровым.

      – Надеюсь, задорого, – сказал Денис машинально и поискал глазами собаку: ему захотелось срочно отсюда уйти. Тем более что никого, кроме него и безумца, на площадке в этот момент не было.

      – Да уж не продешевила, – тот все еще улыбался. – Когда тебе было два дня от роду, ты загибался в кювете, и врачи ничего не могли сделать – я пришел к твоей матери и предложил сохранить тебе жизнь с условием: когда тебе исполнится четырнадцать, я тебя заберу.

      Он слегка кивнул, будто надеясь на понимание. Денису стало холодно, и ноги превратились в два чулка, набитых стекловатой. Откуда сумасшедший знает, что Денис родился раньше срока и его едва спасли?!

      – Но мне только тринадцать, – сказал он прежде, чем успел подумать.

      – Вот-вот, – незнакомец снова кивнул, так просто и естественно, будто они с Денисом обсуждали цены на собачий корм. – Тебе нужно время, чтобы привыкнуть к этой мысли. Сейчас я просто предупредил. Через год, в этот самый день, я тебя заберу.

      – Старый придурок!

      Денис бросился бежать. Хорошо еще, что Джеки примчалась по первому зову, может быть, почувствовала в его голосе и ужас, и отвращение. Обычно ее из парка домой калачом не заманишь.

* * *

      Маме достаточно было бросить на него взгляд, чтобы ее лицо сделалось собранным и встревоженным:

      – Что случилось?

      На кухне двойняшки готовили сюрприз для именинника. Денис увел маму в детскую и прикрыл дверь.

      – На площадке в парке сумасшедший маньяк, и он меня знает.

      – Могли вы познакомиться в Сети? – мама соображала, как всегда, мгновенно.

      – Не знаю, – Денис призадумался. День рожденья был указан у него в профиле, значит, теоретически…

      Он улыбнулся – с облегчением.

      – Знаешь, могли. У меня в профиле на Фейсбуке реальное фото, и день рожденья, и…

      – Сколько раз мы говорили о безопасности в Интернете?!

      – Прости, ты права… – Он уже смеялся, правда, немного нервно. – Этот дурак сказал, что ты «продала» меня, когда мне было два дня, и он меня заберет, когда мне исполнится четырнадцать, и…

      И тогда Денис впервые в жизни увидел, как люди падают в обморок.

* * *

      День рожденья был испорчен, хотя мама держалась отлично. Гости ничего не заметили или не подали виду. Три давних школьных приятеля отдали должное угощению, сказали поздравительные слова и почти весь вечер провели, играя на приставке. Оля и Коля, брат и сестра Дениса, спели песню, вынесли самодельный торт, кособокий и трогательный. Денис задул свечи. Никогда прежде он не думал, что простенькая маска спокойствия, внимания и веселья может выматывать, как забой угля в глубокой шахте.

      Ни секунды за весь этот день, со времени злополучной встречи, он не мог найти себе места. Ладно бы он помнил о незнакомце постоянно – но нет, он отвлекался, забывал, а потом вспоминал заново, и каждый раз от воспоминания становилось хуже. И хорошо бы он думал только о сумасшедшем, но мама! Первый раз в жизни он видел ее такой беспомощной, растерянной и несчастной. Она до смерти напугала его обмороком, долго не могла успокоиться, начинала что-то рассказывать и обрывала себя, и от того, что мама, родная скала, пришла в столь плачевное состояние, Денису казалось, что небо упало на землю.

      Потом он вспомнил, что ему сегодня тринадцать. Если одна скала упала – другая должна встать и поддержать ее. Он не может себе позволить слишком долгое детство.

      Вечером он слышал, как отец утешал маму, резонно, внятно, совершенно тщетно: «Это чья-то дурацкая шутка», «Это просто слова», «Чего конкретно ты боишься? Давай пойдем в полицию, напишем заявление, если тебе так будет спокойнее. Сообщим: псих угрожал похищением ребенка. Пусть сумасшедшего закроют».

      Денис пришел в спальню, когда она расчесывала волосы перед сном:

      – Знаешь, это как маятник. Сперва надеешься, потом боишься, сильнее надеешься, сильнее боишься, и так до бесконечности. Очень страшно.

      Она кивнула – поняла, о чем он.

      – Давай остановим наш маятник. Я обещаю – никто никогда не заберет меня. Я же не коробка с конфетами, правда?

      Она улыбнулась.

      – Всем так понравился день рожденья. На следующий год пригласим побольше народу, ладно?

      Она почти засмеялась. Потянулась к нему, накрыла волной своего запаха, обняла за плечи:

      – Спасибо.